Le lac Monoun est par ailleurs l'un des lacs identifiés susceptibles d'éruptions limniques, avec les lacs Nyos et Kivu. Le lac Monoun contient dans ses eaux 10 millions de m³ de CO2, à comparer aux 300 millions de m³ contenus dans le Lac Nyos.
La nuit du 15 au , une éruption se produisit et tua au moins 37 personnes à Njindoun, près de Foumbot dans le Noun (département)[1],[2].
Le Lac Nyos est située au-dessus d'une poche magmatique. Ainsi, il existe des lignes de failles qui partent de cette poche magmatique et entrent en contact avec le fond du lac. C'est donc une zone active de volcanisme. Les émanations gazeuses s'accumulent en permanence au fond du lac. Contrairement aux lacs de cratère des zones tempérées qui connaissent un brassage de leurs eaux du fait de l'alternance des saisons qui implique celles des températures, les lacs des zones tropicales ne connaissent guère de brassage.
De ce fait, les émanations gazeuses vont s'y accumuler en quantités très importantes. Mais ces gaz ne peuvent s'échapper à cause de la stratification des eaux avec trois couches qui s'étendent sur près de 300 mètres. Il existe une première couche très dense, une couche intermédiaire, et une couche superficielle.
La catastrophe de Nyos qui a entraîné de nombreuses victimes a été causée selon une hypothèse par la chute d'un pan de la falaise qui surplombe le lac (l'autre hypothèse étant une éruption phréatique). Cette chute de roches a entraîné un brassage assez rapide des eaux: les eaux contenant le gaz carbonique se sont ainsi retrouvées en surface, ce qui a favorisé les émanations gazeuses. Le gaz carbonique est une fois et demi plus lourd que l'air. Il va s'échapper et causer la mort des villageois et de leurs troupeaux.
Une opération de dégazage est aussi menée sur le lac Monoun depuis 2003[3].
Paysage environnant du lac Monoun. Petpenoun à Foumbot dans la région de l'ouest du Cameroun
↑René Lionel Brice Molo Zogo, <<Protection civile: Gestion des risques et des situations de crise au Cameroun. 1973-1998>>, Mémoire de Master en Histoire, Université de Yaoundé 1
(en) George W. Kling, « Comparative transparency, depth of mixing, and stability of stratification in lakes of Cameroon, West Africa », in Limnology and Oceanography, 1988, 33(1), p. 27-40, [lire en ligne]
René Lionel Brice Molo Z., "Une géohistoire des catastrophes rumorogènes au Cameroun : les éruptions limniques de Njindoun et Nyos, 1984-1986", Géocarrefour, 2019, 93 (2), lire en ligne
