Cette peinture à l'huile inachevée est la première version d'une œuvre aujourd’hui disparue, commandée en 1896 pour la Salle des Autorités de la Sorbonne à Paris [1]. Il a été trouvé inachevé à la mort de l'artiste en 1905 [2].
On distingue dans ce tableau deux figures féminines superposées car Henner a recommencé son tableau sur la même toile, en tournant simplement son support à quatre-vingt-dix degrés[1]. Cette représentation de la Vérité est dépourvue des attributs qui lui sont habituellement associés, tel que le miroir [1] ou le puits [3].
Le Musée Henner conserve également une étude pour cette première version : un dessin exécuté vers 1896-1898, au crayon noir et sanguine sur papier [3].
« La Vérité », dans Face à l'impressionnisme : Jean-Jacques Henner, le dernier des romantiques, catalogue d'exposition, Musée de la vie romantique, Paris, Réunion des musées nationaux, (ISBN978-2-7596-0012-0), notice n° 99
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