La Vieille maison est initialement publiée dans la revue russe Le Journal de Pétersbourg, numéro 294, du sous le pseudonyme A.Tchekhonte[1].
Résumé
Un propriétaire visite son immeuble promis à la démolition. Il se rappelle les différents locataires qu'il a eus et plus spécialement d’une famille pauvre, les Poutokhine : le père est commis aux écritures, la mère et la grand-mère font des ménages, ils ont quatre enfants, leur intérieur est bien tenu, et ils ont même un sous-locataire.
Pourtant, le malheur va s'abattre sur eux et tout détruire : le père est licencié, il se met à boire et vend petit à petit tous les biens de la famille, jusqu'aux vêtements de ses enfants ; la mère meurt et le père disparaît peu après ; les enfants sont pris en charge par de la famille lointaine.
