Le programme de rénovation d'un quartier du centre de Bogota menace les locataires d'un immeuble vétuste. L'un d'eux, «El Perro» Romero, éternel étudiant en droit, entraîne ses voisins dans ses projets de résistance, échaffaudant tous les stratagèmes juridiques possibles. Sans résultat, hélas, puisque les premiers d'entre eux commencent à être expulsés sans ménagement. Le vieux Jacinto, un exilé espagnol, leur propose d'appliquer la «stratégie de l'escargot». Les habitants de l'immeuble s'efforcent alors de préserver, non seulement leur toit, mais aussi leur dignité et, à cette occasion, tissent des liens qui les révèlent les uns aux autres. Certains, même, se dévoilent à eux-mêmes : tel voleur devient un homme d'honneur, tel juriste s'aperçoit qu'il ne croit plus en la loi, tel prêtre se fait complice de l'illégalité...
L'année indiquée est celle de la cérémonie. Les films sont ceux qui sont proposés à la nomination par la Colombie ; tous ne figurent pas dans la liste finale des films nommés.
