L'émission fait chaque jour le tableau d’un événement, le portrait d’un personnage, le récit historique d’un objet, d'un fait divers important ou d'un concept étayés par des archives (sonores, extraits de films, musiques ou chansons d'époque, etc.). L'animateur est le plus souvent accompagné d'un historien ou d'un témoin privilégié, la plupart du temps auteur d'un ouvrage sur le sujet[réf. nécessaire].
En , Le Figaro note : « Se brancher sur le rendez-vous de Jean Lebrun, c'est un peu comme écouter son grand-père au coin du feu raconter ses souvenirs. Extraits de films et archives, les grésillements des enregistrements nous aident à remonter le temps. Pour les esprits éveillés qui aiment les exposés. Travail sérieux et approfondi »[2].
↑Blaise de Chabalier, Muriel Frat et Constance Jamet, « Histoire : les vainqueurs et les vaincus », in Le Figaro, encart « Culture », jeudi 21 novembre 2013, page 39.