Cette mini-série est tirée du roman éponyme de Jeanne Cressanges qui, elle-même, s'est inspirée d'un fait réel : celui d'une colonie de rapatriés d'Indochine, venus s'installer entre 1955 et 1965 dans les corons d'une mine désaffectée, à Noyant-d'Allier. Dans ce village près de Moulins, dans l'Allier, Asiatiques et Européens avaient le désir de cohabiter en paix.
"Mais, précise Jeanne Cressanges, j'ai peuplé ces lieux de personnages imaginaires. L'histoire bâtie sur une action, à la réalisation de laquelle toute la population a participé, relate surtout les difficultés que rencontre cette communauté asiatique pour s'intégrer au reste du village et, au-delà, celles que connaissent tous les émigrés pour sauvegarder leurs coutumes et leurs habitudes dans un monde qui leur est étranger."
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