Quatre anges armés d'épée ou d'éclair de lumière, descendant du ciel dans un flot éclatant et effrayant l'armée de Sennacherib. Au centre du tableau, le roi, pâle et terrifié, est sur le point d'être désarçonné par son cheval. Les guerriers s'enfuient sur sa droite ou sa gauche ; nombre d'entre eux sont déjà à terre. À l'arrière-plan, à gauche, d'autres combattants observent la scène[1].
Faute de modèle antique, Rubens représente le roi assyrien en sultan ottoman et son armée en soldats mi-turcs mi-romains[4].
Composition
La Défaite de Sennacherib est caractérisée par sa composition qui montre un échelonnement des personnages en profondeur[5]. Afin de réaliser ce tableau, Pierre Paul Rubens a probablement été fortement influencé par La Bataille du pont Milvius peint au Vatican par Giulio Romano d'après les dessins de Raphaël[2].
↑Julien Monerie, « La Glorieuse défaite d'Ezéchias roi de Juda », L'Histoire, no 518, , p. 59.
↑Jean Lacambre, « La Chasse au Tigre : no 119 », dans Jacques Foucart, Jean Lacambre, Jean-Pierre De Bruyn, Philippe Durey, Françoise Heilbrun, Monique Nonne, Hervé Oursel et Alain Roy, Le siècle de Rubens, Paris, Éditions des musées nationaux, , 296 p. (ISBN2-7118-0077-6), p. 162