L'action se déroule en 1848. Deux caravanes d'expatriés s'unissent au Kansas et parcourent 2 000 miles à l'ouest pour commencer une nouvelle vie dans l'Oregon. Le chef des colons est le vieux père à l'autorité naturelle, Wingate. Les scouts sont Sam Woodhull, le têtu, et le généreux et talentueux Will Banion. Mais Banion a un secret autour d'un crime qu'il aurait commis dans l'armée.
En cours de route, ils rencontrent un certain nombre de difficultés, telles que la faim et le mauvais temps.
En outre, Sam Woodhull a entraîné les colons dans des affrontements avec les Indiens et a par la suite suscité la fièvre de l'or chez certains d'entre eux lorsque la nouvelle de découvertes d'or leur est parvenue. Un différend s'ensuit et beaucoup quittent la caravane et déménagent en Californie.
À maintes reprises, Sam Woodhull cause des problèmes, s'étant impliqué avec Will Banion dans une lutte de pouvoir pour diriger la caravane, mais aussi pour obtenir les faveurs de la jeune Molly Wingate.
Heureusement, Banion est secouru par son vieil ami William Jackson, mais à la fin, il quitte également la caravane peu avant l'Oregon pour la Californie afin d'y tenter sa chance, car le père de Molly interdit tout lien avec sa fille. Woodhull, qui est rejeté par Molly parce qu'elle continue d'aimer Banion, veut se débarrasser de lui en Californie.
Il prévoit de lui tirer dessus lors d'une embuscade. Heureusement, Jackson voit la scène et tire à son tour sur Woodhull. Avec la nouvelle que Molly l'attend toujours dans l'Oregon, Will Banion et sa fortune se dirigent vers l'Oregon où il peut enfin prendre Molly dans ses bras.
