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La Barraca est une compagnie de théâtre universitaire créée en 1931 et dirigée par Federico García Lorca. Sa naissance a lieu au début de la Seconde République espagnole et fait partie du projet gouvernemental des Misiones Pedagógicas (es) ; elle a pour but de rapprocher le théâtre classique espagnol aux zones de la péninsule Ibérique qui ont une faible activité culturelle. Elle prend fin avec le début de la Guerre civile espagnole en 1936.

La compagnie étatique de théâtre universitaire La Barraca est créée à l'initiative du Ministère de Culture et d'Information Publique en Novembre 1931^[1] et est soutenue par le ministre de l'Instruction publique, Fernando de los Ríos, et par la Unión Federal de Estudiantes Hispánicos (UFEH), qui encadre administrativement le projet^[2]. Elle est créée à une époque qui voit se rencontrer la Génération de 27, qui est en plein essor, et le noucentisme de José Ortega y Gasset, Juan Ramón Jiménez et José Bergamín. Dans ce projet interviennent nombre de jeunes enthousiastes, héritiers de l'Institution libre d'enseignement, la plupart étant recrutés à l'Université centrale de Madrid^[3], mais surtout à la Résidence d'étudiants de Madrid, où l'idée du projet a réellement eu lieu^[2].

Le nom de La Barraca est trouvé un peu par hasard par García Lorca, qui explique que le nom vient d'un premier projet, à savoir une baraque-théâtre (baraque se dit « barraca » en espagnol) qu'il a ouvert dans le quartier Cuatro Caminos de Madrid pour y donner des représentations ; les acteurs de ce projet se sont entichés de ce nom et l'ont finalement donné au projet qui sera subventionné par l'état^[4].

Le projet est contemporain d'un autre théâtre itinérant, qui fonctionne au travers des actions d'amateurs qui sont souvent des étudiants universitaires provenant de l'Institution libre d'enseignement, le Teatro del pueblo (es) ou Teatro de las Misiones, dirigé par Alejandro Casona. Il écrit pour ce théâtre deux œuvres, Sancho Panza en la Ínsula et Entremés del mancebo que casó con mujer brava, et adapte des œuvres classiques qui sont aussi bien dirigées aux adultes qu'aux plus jeunes^[5]. Ces deux initiatives sont l'œuvre des Misiones Pedagógicas (es) (créées par Manuel Bartolomé Cossío à partir des misiones ambulantes élaborées par Francisco Giner de los Ríos^[6]) qui utilisent ces institutions comme outils éducatifs, le Teatro de las Misiones étant plus pédagogique qu'artistique^[2],[7]. Par ailleurs, à la même époque, à Valence, Max Aub dirige un autre groupe de théâtre universitaire, El Búho^[8]. Certains des intellectuels de 27 et du noucentisme, comme Gregorio Marañón, Ortega y Gasset et Ramón Pérez de Ayala, ont fondé avant l'institution du système républicain, l'Agrupación al Servicio de la República ; beaucoup de penseurs et créateurs se sont unis à cette cause, qui est soutenue par le Ministère de Culture et d'Information Publique, créé en 1931 par la nouvelle république.

L'organisation est originellement régie par l'UFEH : quatre étudiants de philosophie et lettres, qui collaborent avec la direction littéraire, ainsi que quatre étudiants d'architecture, qui se chargent de l'aspect technique^[2],[9]. Choisis par ces étudiants, les premiers directeurs sont Federico García Lorca, qui est directeur artistique et Eduardo Ugarte, directeur adjoint ; Arturo Sáenz de la Calzada est lui le président du comité directeur^[10]. Tous les membres du groupe participent de façon bénévole au projet^[4],[2],[11]. Ils disposent de toutes les ressources nécessaires pour produire, diriger et adapter des œuvres théâtrales représentatives du théâtre classique espagnol afin de présenter, dans des zones rurales ou de faible activité culturelle, des interprétations modernes des classiques du théâtre espagnol, en particulier celles du Siècle d'or (Cervantes, Lope de Vega, Tirso de Molina, Pedro Calderón de la Barca, etc.)^[3]. Ils souhaitent ainsi rénover la scène espagnole^[2] et diffuser le théâtre ambulant, facile à monter, et qui agissent en suivant la tradition des cómicos de la legua (humoristes d'une lieue^[12])^[13]. D'ailleurs, pendant la guerre d'Espagne et alors que la défaite républicaine en 1939 pousse l'ensemble de l'intelligentsia à s'exiler, Lorca prétend qu'il choisit de lutter pour la justice aux côtés « de ceux qui n'ont rien et à qui on dénie jusqu'à la tranquillité du néant » grâce à sa troupe de théâtre.

Federico García Lorca, en plus de se charger de la direction scénique et artistique, participe comme acteur, joue du piano, récite des poèmes et chante^[1]. Il tient aussi à éduquer les étudiants et à former de jeunes poètes à l'art de la direction théâtrale, qu'il estime essentielle^[4]. Les hommes sont vêtus d'un bleu de travail, tandis que les femmes portent une robe bleue avec un col blanc. Les décors et tout le matériel technique sont transportés dans des camions offerts par le Ministère de l'Instruction Publique, chargés, déchargés, montés et démontés par les acteurs eux-mêmes^[1]. Par rapport aux autres théâtres universitaires, cependant, La Barraca est plus élégante, sans trop s'approcher du peuple. Il y a par ailleurs plus de concurrence pour les premiers rôles, et dispose de plus de matériel et d'intervenants de qualité. Le Teatro del Pueblo d'Alejandro Casona doit, lui, ajouter un aspect pédagogique, moins prétentieux, aux représentations, en se contentant de peu de matériel et de ce qu'il peut obtenir dans les villages^[7].

Le groupe théâtral est présenté officiellement fin 1932 dans l'amphithéâtre de l'Université centrale de Madrid, avec la présence d'autorités politiques et culturelles. Après une répétition générale de La vie est un songe de Calderón de la Barca, dans la Residencia de Señoritas de Madrid^[10], sa première sortie se fait quelques mois plut tôt dans la province de Soria, pour sa longue tradition dramatique et pour l'abandon dans lequel elle se trouve à ce moment-là^[2]. Tout au long de ces tournées, García Lorca fera des rencontres, comme avec Miguel Hernández à Alicante^[10] et Miguel de Unamuno à Palencia^[14], ou donnera des entretiens à des critiques, comme à Silvio d´Amico à Santander^[14] ou à Enrique Moreno Baéz, également à Santander^[4]. Le groupe sera souvent accueilli par des personnalités importantes du monde culturel espagnol, comme Valentín Andrés, qui hébergera dans son petit palais de Dóriga en Asturies Federico García Lorca et la troupe de La Barraca, lors du second itinéraire, en août 1932. Les mairies locales organisent souvent des réceptions particulières, comme c'est le cas à Oviedo, ou offrent de parrainer des réprésentations, comme c'est le cas à Avilés, par le poète Luis Menéndez Alonso via la Biblioteca Popular Circulante qu'il dirige, en Septembre 1932^[1]. Leur venue est souvent accueillie d'un grand succès populaire, comme l'atteste un article du journal local La Voz de Avilés (es), dans son édition de l'époque :

En avril 1934, alors que Lorca rentre d'un voyage en Argentine, les autres membres du groupe ainsi que les intellectuels de la Federación Universitaria Española lui rendent hommage avant de faire, à l'hôtel Florida, l'unique représentation de la pièce El Retablillo de don Cristóbal — Lorca ne souhaitant pas utiliser La Barraca comme vecteur de promotion de ses propres œuvres, cette pièce ne sera jouée qu'à cette occasion^[14],[15].

Lorsqu'éclate la guerre d'Espagne en en 1936, les différents membres du groupe disparaissent peu à peu, soit tragiquement, soit en s'exilant, condamnant ainsi la continuité de La Barraca^[3],[16]. Miguel Hernández est nommé directeur en 1937 pour réorganiser la compagnie, mais le conflit la dissout à nouveau^[11].

Parmi ceux qui se sont battus dans le camp républicain, Álvaro Custodio (es) développe une carrière théâtrale plus longue et intense. Lors de son exil au Mexique, il forme une compagnie, d'abord appelée Teatro Español de México puis Teatro Clásico de México, qui a mis en scène entre 1953 et 1973 de nombreux classiques avec la même intention didactique que La Barraca, quoiqu'avec une structure et des acteurs professionnels^[17].

Malgré sa dissolution, le travail de La Barraca ne restera pas vain ni sans suite. En effet, José Caballero reprend le projet avec sa compagnie de théâtre La Tarumba, qui apparaît à Huelva pendant la Guerre civile ; Luis Escobar Kirkpatrick (es) reprend le flambeau avec ses montages d'auto sacramental dans les cathédrales espagnoles dans les années de post-guerre. Après la guerre civile, Modesto Higueras Cátedra, acteur de La Barraca, fonde en 1939 le Teatro Nacional de las Organizaciones Juveniles, qui devient rapidement le Teatro Español Universitario (es), pour déboucher de nos jours au théâtre indépendant^[2].

Ceux qui ont participé à l'aventure sont nombreux^[18], et ces personnalités de renom sont intervenues, comme Dalí et Picasso qui ont fourni des dessins pour les costumes (actuellement conservés à la Huerta de San Vicente du Parc Federico García Lorca), le directeur théâtral José Estruch (es), ou encore le technicien et dessinateur Arturo Ruiz Castillo (es).

Alejandro Casona, directeur du Teatro del Pueblo, décrit ainsi le contexte et les besoins de ces théâtres universitaires vis-à-vis du public :

García Lorca le rejoint lolrsqu'il déclare, lors d'une tournée dans le nord de l'Espagne, que le théâtre moderne n'existe pas en Espagne, et que c'est la principale raison pour laquelle il met en scène des œuvres classiques^[4].

De sa création à la cessation de ses activités au début de la guerre civile (de Juillet 1932 à Avril 1936), La Barraca effectue 21 tournées dans 74 villes, jouant un total de 13 œuvres^[20] dans une centaine de représentations^[1]. La première est La vie est un songe, de Calderón de la Barca, à El Burgo de Osma en Juillet 1932, avant la première officielle à Madrid, dans le Cloître de San Bernardo^[21].

En plus de représenter les grands classiques espagnols, Federico García Lorca écrit également ses propres œuvres, comme Les Amours de Don Perlimplín avec Belise en son jardin, Así que pasen cinco años (es), Doña Rosita la soltera (es) et Retablillo de Don Cristóbal (es) et reste très productif en poésies au sein de La Barraca, en terminant notamment Poema del cante jondo et en écrivant les premiers poèmes du Diván del Tamarit (es) en 1934^[22]. Il impressionne en surtout avec sa trilogie rurale : Bodas de sangre (« Noces de sang ») (1933), Yerma (1934) et La casa de Bernarda Alba (« La Maison de Bernarda Alba ») (1936)^[23].

Les textes adaptés et interprétés sont :

• Les Entremés (es), de Cervantes
  • La cueva de Salamanca (es)
  • La guardia cuidadosa
  • Los dos habladores
• La vie est un songe, de Calderón de la Barca
• El retablo de las Maravillas (es), de Cervantes
• Fuenteovejuna, de Lope de Vega
• Fiesta del Romance, de Lope de Vega et Antonio Machado
  • El romance del Conde de Alarcos
  • La tierra de Alvar González
  • Las almenas de Toro
• La Tierra de jauja, entremés de Lope de Rueda
• Égloga de Plácida y Victoriano, de Juan del Enzina
• El Burlador de Sevilla, de Tirso de Molina
• El caballero de Olmedo (es), de Lope de Vega

Auxquelles il faudrait ajouter d'autres œuvres dramatiques qui sont également apparues dans le répertoire, comme La dama boba (es), représentée en même temps que El Caballero de Olmedo.

La salle de classe de théâtre de l'université complutense de Madrid se nomme La Barraca depuis 2015^[24].

• Résidence d'étudiants de Madrid
• Federico García Lorca
• Institution libre d'enseignement
• Museo del pueblo

• (es) Exposition sur La Barraca ; informations et images.
• (en) Photos de Federico García Lorca sur la BBC ; photos concernant La Barraca : n^o 2 et 7.
• (es) Photos de Lorca et des membres de La Barraca.
• (en) [vidéo] « Vidéo du groupe La Barraca en tournée en Espagne », sur YouTube Film de Gonzalo Menendez Pidal.
• (es) « A Lomos de La Barraca », sur universolorca.com (consulté le 18 juillet 2019).

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