Composé de dix-huit nouvelles, L'Homme illustré est construit autour de la rencontre entre le narrateur et un employé de cirque.
Ce dernier a été tatoué, ou plutôt illustré, sur l'ensemble du corps par une vieille femme qui prétendait maîtriser le temps. Chaque image, en prenant vie, raconte alors une histoire différente, prédictive de ce qui doit arriver. Les nouvelles sont indépendantes les unes des autres.
Analyse
De la même manière que le font les Chroniques martiennes, L'Homme illustré traite de thèmes qui sont chers à la société et à la population américaine de l'époque. Ainsi, le recueil peut parfois s'avérer être une critique de la guerre (La Grand-route, Le Renard et la forêt, La Dernière nuit du monde), du racisme (Comme on se retrouve) ou de la technologie (La Brousse, Automates, société anonyme).
Ray Bradbury, notamment dans ses nouvelles Les Bannis et La Bétonneuse s'intéresse également ici au problème de la censure. De ce fait, il prépare ce qui deviendra plus tard le romanFahrenheit 451.
Enfin le recueil, comme d'autres œuvres écrites durant l'Âge d'or de la science-fiction aborde la conquête de l'espace, en laissant cette fois-ci la place centrale des intrigues aux rapports humains et aux conséquences de la technologie sur ces derniers.
Dans la collection Lunes d'encre (Denoël), le recueil est associé à La Foire des ténèbres et Le Pays d'octobre dans un volume intitulé Trois automnes fantastiques en 2002. Conformément à la nouvelle édition américaine, une légère modification intervient dans la composition des nouvelles : Les Boules de feu, incorporée aux Chroniques martiennes, est supprimée et remplacée par L'Homme illustré, texte inédit en français jusqu'alors. Une préface de l'auteur intitulée Danser pour ne pas être mort est aussi ajoutée. La traduction est révisée par Brigitte Mariot[3].
Gallimard, collection "Folio SF" n°218, juillet 2005.
Composition
Préface : Danser pour ne pas être mort (Introduction : Dancing, So As Not to Be Dead) - Préface écrite par l'auteur en 1999 et incluse dans le recueil depuis 2001 aux États-Unis[4], et depuis 2002 en France. Traduction de Brigitte Mariot.
Prologue: L'Homme Illustré (Prologue: The Illustrated Man) - Texte inédit.
Comme on se retrouve (The Other Foot) - Première publication dans New Story Magazine, [7].
La Grand-route (The Highway) - Première publication dans Copy, printemps 1950, sous le pseudonyme de Leonard Spalding[8].
L'Homme (The Man) - Première publication dans Thrilling Wonder Stories, [9].
La Pluie (The Long Rain) - Première publication dans Planet Stories, été 1950[10].
L'Homme de l'espace (The Rocket Man) - Première publication dans Maclean's, [11]. Cette nouvelle inspire Bernie Taupin pour l'écriture de Rocket Man, single d'Elton John en 1972.
Les Boules de feu (The Fire Balloons) - Première publication sous le titre In This Sign... dans Imagination, [12]. Retirée du recueil et incluse dans Chroniques martiennes sous le titre Les Ballons de feu.
La Dernière nuit du monde (The Last Night of The World) - Première publication dans Esquire, [13]. Titre français dans les premières éditions: La Nuit dernière.
Les Bannis (The Exiles) - Première publication dans Maclean's, [14].
Ni un soir ni un matin (No Particular Night or Morning) - Texte inédit.
Le Renard et la forêt (The Fox and The Forest) - Première publication dans Collier's, [15].
Le Visiteur (The Visitor) - Première publication dans Startling Stories, [16].
La Bétonneuse (The Concrete Mixer) - Première publication dans Thrilling Wonder Stories, [17].
Automates, société anonyme (Marionettes, Inc.) - Première publication dans Startling Stories, [18].
La Ville (The City) - Première publication dans Startling Stories, [19].
L'Heure H (Zero Hour) - Première publication dans Planet Stories, automne 1947[20].
La Fusée (The Rocket) - Première publication dans Super Science Stories, [21].
L'Homme illustré (The Illustrated Man) - Première publication dans Esquire, [22]. Cette nouvelle apparaît dans le recueil à partir de 2001. Traduction de Brigitte Mariot pour l'édition française de 2002.
.svg){kind=small}
