La lévitation serait le fait, pour un être ou un objet, de se déplacer ou de rester en suspension au-dessus du sol, sous l'effet d'une force qui compense la gravitation ou pour diverses raisons non scientifiques invoquées par les tenants d'une explication surnaturelle.
La lévitation (du latin levitas, légèreté) est un mot inventé dans le dernier quart du XIXe siècle par des anglais pour désigner toute forme de suspension d'objets dans le vide. La lévitation physique d'objets peut être provoquée par des actions électrostatiques ou électrodynamiques, par magnétisme, ultrasons, ou rayons laser. Mais la lévitation d'un individu (le corps qui se soulève du sol), que certains témoignages prétendent être un phénomène réel, n'est pas reconnue par la science[3].
Les scientifiques considèrent que les connaissances actuelles sont suffisamment avancées pour que l'on sache, avec certitude, que certains phénomènes décrits, telle la lévitation spontanée, sont strictement impossibles dans l'ordre naturel des choses et dans l'ordre d'une phénoménologie naturelle. Toutefois, l'astrophysicien John Barrow note que « Par exemple, la lévitation est compatible avec les lois connues de la physique, en ce sens que si toutes les molécules de mon corps dérivent vers le haut au même moment, je quitterai le sol. Aucune loi de la physique ne l'interdit. Il y a une chance que cette situation bizarre se produise, mais cette chance est si faible que nous pouvons être sûrs que tout rapport à ce sujet a beaucoup plus de chances de se tromper que d'être vrai ».
Les Siddhis (ou « pouvoirs ») sont des techniques yogiques mentionnées dans le Yoga-Sûtra de Maharishi Patañjali au troisième chapitre : Vibhūti pāda. Laghimā, un des huit siddhis majeurs consiste à « devenir aussi léger qu’une plume » (et donc à léviter).
Aum Shinrikyo
Shoko Asahara, le gourou de Aum Shinrikyo, prétendait également pouvoir léviter et enseigner la lévitation à ses adeptes[12].
Dans la culture populaire
Le système d'exploitation GNU représenté par un gnou, ici en lévitation
Publicité
La publicité utilise fréquemment des images de personnes en lévitation pour symboliser la sérénité[13] ou la légèreté[14].
La marque "Fruit d'or" utilisait le professeur Tournesol, personnage de BD et ami de Tintin , s'élevant en lévitation pour exprimer la légèreté de son huile.
Personnages de fiction
Affiche présentant Harry Kellar dans « la lévitation de la princesse Karnack »
↑Yoga Sutra de Patañjali aux environs du IIe siècle av. J.-C.
↑Schulberg, Lucille Historic India (Great Ages of Man: A History of the World's Cultures) 1968:New York Time Inc. Page 69 Un bas relief représente la lévitation du Bouddha
Olivier Leroy, La lévitation, contribution historique et critique à l'étude du merveilleux, éditions Valois, 1928.
Herbert Thurson, Les Phénomènes physiques du mysticisme, Gallimard, 1961.
Xavier Yvanoff, La Chair des anges : les phénomènes corporels du mysticisme, Seuil, Paris, 1998 (ISBN978-2020551182).
Joachim Bouflet, La Lévitation in Encyclopédie des phénomènes extraordinaires dans la vie mystique T1, Le jardin des Livres, Paris, 2003 (ISBN2914569041).
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