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Naissance	26 août 1856; Bruxelles
Décès	25 janvier 1940 (à 83 ans); Schaerbeek, Bruxelles
Période d'activité	1872-1940
Nationalité	Belge
Activité	Peintre
Formation	Académie royale des Beaux-Arts
Maîtres	Albert Charle (à partir de 1871), Jean-François Portaels (à partir de 1874), Ernest Slingeneyer, Jules van Keirsbilck
Lieux de travail	Ville de Bruxelles (1856-1878), Italie (1878-1879), Ville de Bruxelles (1879-1940)
Mouvements	Naturalisme, symbolisme

Léon Frédéric né le 26 août 1856 à Bruxelles et mort le 25 janvier 1940 à Schaerbeek est un peintre belge.

Biographie

Fils d'un bijoutier prospère, Léon Frédéric entre en 1871 comme apprenti chez le peintre-décorateur Charle-Albert, et suit les cours du soir à l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles. En 1874, il travaille dans l'atelier particulier de Jean-François Portaels. L'année suivante, il se cotise avec de jeunes peintres pour louer un atelier où ils peuvent étudier le modèle vivant.

De 1876 à 1878, il prépare le prix de Rome auquel il échoue, mais son père lui offre de quoi voyager en Italie toute une année de 1878 à 1879. La présentation de ses triptyques témoignent de l'influence des primitifs italiens dans sa peinture^[1].

Il fait ses débuts au sein du groupe artistique l'Essor qui réunit des tenants du réalisme. En 1883, il est salué comme un peintre plein de promesses avec son tableau Les Marchands de craie, un triptyque ralliant le modernisme au génie des maîtres primitifs, et durant les années 1890, il devient un des peintres les plus populaires de Belgique, cité aux côtés de Constantin Meunier ou d'Eugène Laermans.

Le 24 avril 1929, le roi Albert I^er accorde à Léon Frédéric — en même temps qu'à James Ensor — le titre de baron.

Son œuvre

En 1882, il découvre l'œuvre du peintre naturaliste français Jules Bastien Lepage au Salon de Bruxelles.

Son art est l'alliance d'un naturalisme maniéré avec la naïveté et la luxuriance du Quattrocento et des primitifs flamands, souvent exécutées sous forme de triptyques.

Le peintre des Marchands de craie relate avec une poésie touchante les visages, ceux des petits surtout dans leur timidité craintive ; l'un a la grosse tête, l'air bête, borné, un autre louche, ils sont tous malgré tout, même ces deux là, ravissants. C'est la poésie de la misère, de la résignation, du devoir silencieux, du courage.

Certains tableaux prennent la forme d'allégories ésotériques comme l’Intérieur d'atelier de 1882, au musée d'Ixelles. Ces œuvres suffisent à classer Léon Frédéric comme l'un des maîtres du courant symboliste belge^[2]. Elles annoncent certains thèmes surréalistes, comme le montre le volet droit du triptyque L'Eau, L'Eau dormante.

Œuvres dans les collections publiques

1882 : Intérieur d'atelier, musée d'Ixelles.
1882 : La Légende de Saint-François, triptyque, palais des Beaux-Arts de Lille.
1882-1883 : triptyque Les Marchands de craie ; volet gauche : Le matin ; centre : Midi ; volet droit : Le soir, Bruxelles, musées royaux des Beaux-Arts de Belgique.
1883 : Les Ramasseuses d'escarbilles, Liège, musée des Beaux-Arts.
1885-1887 : Les Âges du paysan : les garçons, Bruxelles, musées royaux des Beaux-Arts de Belgique.
1886 : Le Repas de funérailles, huile sur toile, 125 × 177 cm, musée des Beaux-Arts de Gand^[3]
1888 : Les Boëchelles, Anvers, Musée royal des Beaux-Arts.
Le Ruisseau (1890-1899), triptyque, Bruxelles, musées royaux des Beaux-Arts de Belgique.
1890-1899 : Le Ruisseau, triptyque, Bruxelles, musées royaux des Beaux-Arts de Belgique.
1893-1894 : Les Quatre Saisons, Philadelphia Museum of Art. Cycle de quatre tableaux^[4] :
- Printemps, 1893 ;
- Été, 1894 ;
- Automne, 1894 ;
- Hiver, 1894.
1895-1897 : Les Âges du paysan, Bruxelles, musées royaux des Beaux-Arts de Belgique :
- Les Fillettes ;
- Les Promis ;
- Les Mariés ;
- Les Vieux.
1895-1897 : Les Âges de l'ouvrier, triptyque, Paris, musée d'Orsay.
1905 : L'Enterrement du paysan, Liège, musée des Beaux-Arts.

Autres œuvres

Titre	Date	Exposition
La Légende de saint François - Triptyque	1882	Palais des Beaux-Arts de Lille
Intérieur de studio	1882	musée d'Ixelles
Les Âges du paysan - cycle	Entre 1885 et 1887	Bruxelles, musées royaux des Beaux-Arts de Belgique
Les Boêchelles	1888	Musée royal des Beaux-Arts d'Anvers
All Things Die, But All Will Be Resurrected through God's Love - Triptyque	entre 1893 et 1918	Kurashiki, musée d'Art Ōhara
Nature ou Abondance	Vers 1895	Musée d'Art de Dallas
Les trois Sœurs ou Les Éplucheuses de pommes de terre	1896	New York, Metropolitan Museum of Art
Les Âges de l'ouvrier - Triptyque	Entre 1895 et 1897	Paris, musée d'Orsay
Allégorie de la Nuit	Vers 1900	Musée des Beaux-Arts de Gand
Le Goûter du laboureur	Vers 1900	Musée Charlier, Saint-Josse-ten Noode (Bruxelles)
Allégorie de la Fertilité	Vers 1900	Localisation inconnue
L'Âge d'or : Triptyque Le Matin, La Nuit, Le Soir	1900 -1901	Localisation inconnue
Toilette du matin	1904	Localisation inconnue
Rhododendron en fleurs	1907	Musée royal des Beaux-Arts d'Anvers
L'Annonciation douloureuse	1927	Localisation inconnue
L'Aurore ou L'Aube arrachant les ténébres		Localisation inconnue
Fragrance ou Fillette dans la roseraie	1894	Collection privée, Belgique
Enterrement d'un paysan		Liège, La Boverie
Autoportrait		Localisation inconnue

Hommages et distinctions

La ville de Schaerbeek a dénommé une de ses artères rue Léon Frédéric. Le Monument à Léon Frédéric de Jules Lagae orne le parc Josaphat de la même ville.
Grand officier de l'ordre de Léopold en avril 1927 : distinction décernée par le roi Albert I^er de Belgique.

Expositions

« Un autre réalisme », Ornans, musée Courbet, du 6 juillet au 15 octobre 2018.

Notes et références

↑ Anne Pingeot et Robert Hooze, Paris-Bruxelles, Bruxelles-Paris, Réunion des Musées Nationaux, 1997, 539 p. (ISBN 2-7118-3526-X), p. 380
↑ Jean-Paul Bouillon, « Léon Frédéric », in : Encyclopédie Universalis (en ligne).
↑ « Repas de funérailles », sur mskgent.be, 2024 (consulté le 17 novembre 2024)
↑ philamuseum.org.

Annexes

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Bibliographie

Frédérique Thomas-Maurin, Isolde De Buck, Benjamin Foudral (dir.), Léon Frédéric (1856-1940), un autre réalisme [exposition, Ornans, Musée Gustave Courbet, 6 juillet-15 octobre 2018], Besançon, Editions du Sekoya, 2018, 181 p. (ISBN 978-2-84751-164-2).
Benjamin Foudral, Léon Frédéric (1856-1940), « gothique moderne ». Carrière d’un artiste belge dans l’Europe de la fin du XIX^e siècle. Essai et Catalogue raisonné de l'œuvre [thèse en histoire de l'art, Sorbonne université, soutenue le 3 juillet 2019], Paris, 2019.