Un homme retourne dans son village d'enfance pour un enterrement. Il redécouvre l'endroit où lui et sa sœur ont grandi. Il se souvient alors de la jeune voisine Lettie Hempstock qui soutenait que la mare au bout du chemin était un océan.
Devant la maison où Lettie vivait avec sa mère et sa grand-mère, il rencontre un membre de la famille de son ancienne voisine et commence à se souvenir d'évènements passés qu'il avait oubliés.