La série s'ouvre sur une scène de violence sur une plage : un homme poursuit une femme et un enfant de six ou sept ans. La mère cache le petit dans une barque qu'elle pousse à l'eau, avant d'être rattrapée par l'homme qui la tue.
Des années plus tard, Christine reçoit sur son téléphone une mystérieuse vidéo montrant des images de son accouchement 15 ans plus tôt, sur l'île bretonne de Sarek, où elle a grandi : elle découvre que son enfant, qu'elle croyait mort-né, a été assassiné[3],[6],[7] par les trois sages-femmes, les sœurs Archignat.
Contre l'avis de son mari, elle retourne sur l'île mais, sur le ferry, elle est victime d'une tentative d'empoisonnement et tombe à l'eau.
Christine survit et retrouve les gens du village de son enfance, en particulier Stéphane qui est gendarme maritime et son propre père, Henri Dormont, qu'elle n'a plus vu depuis la mort de son enfant. Celui-ci vit à l'écart du village, avec Marie Toussaint — qui lui sert de gouvernante — et ses deux enfants, Paul et Lou. Les trois sont hostiles au retour de Christine.
Henri amène sa fille au cimetière où il tente d'ouvrir le tombeau de l'enfant mort-né. Mais un inconnu survient qui tente d'étrangler Christine, et tue Henri.
Le lendemain, Christine retrouve dans la maison de son père la vidéo complète de l'accouchement, et découvre que son enfant a été anesthésié par les sœurs Archignat, pour lui faire croire qu'il était mort et le lui voler. Elle retourne au cimetière, ouvre le tombeau, mais le cercueil est vide. Christine comprend que Paul est en fait son fils et qu'il a été remis à Marie par les sœurs Archignat.
Une série de morts frappe alors les habitants de Sarek, rappelant la prophétie des Trente Cercueils[3],[6],[7], selon laquelle il allait y avoir trente morts dans l'île. Le père Favre croit en cette prophétie et voit dans la présence de Christine la cause des malheurs qui s'abattent sur le village : la mort — accidentelle ? — de Marie Toussaint, l'assassinat de la benjamine des sœurs Archignat, que Christine et son mari retrouvent suspendue à une croix.
La liste des morts s'allonge, la crainte s'empare des habitants, plusieurs se liguent contre Christine. Le mystère s'épaissit avec la présence sur l'île d'un sosie de Paul et avec les prédictions de Rémy, un jeune homme épileptique qui annonce des catastrophes.
L'adaptation de 2021 est créée et écrite par Elsa Marpeau et Florent Meyer[3]. D'après France Télévisions, « les deux créateurs reprennent les codes du roman, mais les remettent au goût du jour »[3].
En mai 2021, Beta Film, une des plus grandes sociétés de télévision indépendantes d'Europe, basée à Munich, acquiert les droits de distribution mondiaux de la série, hors de France[9],[10],[11]. Cette acquisition s'inscrit dans un projet beaucoup plus vaste de la firme[9],[11], qui estime que la production française est riche et créative, et compte sur le plan mondial, en prenant pour exemple les succès de Lupin et de Dix pour cent[11].
Pour Anne Holmes et François Hitter, directeurs de la fiction française de France Télévisions, il est apparu comme une évidence de reprendre cette œuvre du patrimoine, avec son potentiel de frissons[12].
Le producteur Stéphane Moatti de Thalie Images abonde dans ce sens, et estime que les deux adaptateurs ont trouvé une bonne approche contemporaine[13].
Pour Beta Film, ainsi que pour Stéphane Moatti les lieux de tournage sauvages et mystérieux viennent en appui à l'atmosphère inquiétante du récit[9],[10],[13].
En France, la série est diffusée le lundi à 21 h 10 sur France 2 par salve de deux épisodes du au [22], puis rediffusée les 24 et 25 juillet 2024 sur France 2.
↑Le « classement des audiences » est établi en comparant la part de marché du programme sur les 4 ans et plus avec les parts de marché des autres programmes diffusés au même moment.
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