L'île dépend administrativement du bourg de Yakushima(屋久島町, Yakushima-chō?) de 13 000 habitants sur Yaku-shima. Le bourg fait partie du district de Kumage(熊毛郡, Kumage-gun?).
L'île a un volcan actif qui a éclaté à plusieurs reprises ; parmi elles figure l'éruption du . Plusieurs personnes furent alors tuées. Une éruption eut aussi lieu en 1980 ; le se produisit une nuée ardente qui ne fit aucune victime. Le cratère principal a de nouveau éclaté dans la matinée du , provoquant un niveau d'alerte de niveau 5. Des initiatives ont alors été prises pour évacuer toutes les personnes de l'île. En janvier et a eu lieu une nouvelle éruption qui s'est traduite par l'émission d'un panache de cendres à une altitude de 600 mètres et d'un flux pyroclastique. L'éruption s'est cependant déroulée sur une période de faible durée.