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Le kit de préférences personnelles (Personal preference kit - PPK) est un conteneur utilisé pour transporter les objets personnels et les souvenirs des astronautes lors des vols habités du programme spatial américain. Les articles que les astronautes choisissent de transporter dans l'espace sont approuvés par la direction de la NASA et stockés dans les PPK.

Les astronautes des programmes Gemini et Apollo ont été autorisés à emporter des PPK lors de missions spatiales.

Objectif et spécifications

Les Federal Aviation Regulations (à partir du 1^er janvier 2001) ont défini des kits de préférences personnelles avec les spécifications suivantes^[1] :

« Un conteneur d'environ 12,82 centimètres x 20,51 centimètres x 5,13 centimètres (5" x 8" x 2"), attribué séparément à chaque personne accompagnant un vol de la navette spatiale pour le transport de souvenirs personnels pendant le vol. »

En outre, les Federal Aviation Regulations (depuis le 1^er janvier 2001) limitent le contenu des PPK à un maximum de 20 articles personnels d'un poids total de 0,682 kilogrammes^[2]. À partir de 2019, le règlement stipule que les articles personnels pouvant être contenus dans les PPK comprennent les drapeaux, les écussons, les insignes, les médaillons, les graphiques mineurs et les articles similaires de faible valeur commerciale, et que ces articles doivent d'abord être approuvés par la direction de la NASA^[3].

Les astronautes doivent présenter un manifeste énumérant les objets à conserver dans leur PPK^[4], ainsi que la personne qui doit recevoir les articles, soixante jours avant leur date de lancement^[5]. Après les missions spatiales, certains objets personnels transportés dans les PPK sont exposés ou remis en récompense aux travailleurs de la navette et aux VIP^[6]. L'un de ces objets était la sphère d'aluminium apportée par Frank Borman dans son PPK pendant la mission Apollo 8, qui a ensuite été utilisée pour frapper 200 000 médaillons spatiaux qui ont été distribués à certaines agences de la NASA et à des entrepreneurs impliqués dans le programme de Saturn et donc ayant participé au programme Apollo^[7]^,^[8].

Utilisation dans le cadre du programme Gemini

Les astronautes du projet Gemini n'étaient autorisés à emporter des objets personnels que dans un seul PPK, qui était un sac à cordon de nylon de 15 centimètres sur 18. Les limites de poids et le peu d'espace disponible dans le vaisseau spatial Gemini ont limité la quantité d'articles pouvant être transportés dans les PPK^[9].

Utilisation dans le programme Apollo

Comme les astronautes du programme Gemini, les membres d'équipage des vols spatiaux d'Apollo ont également reçu des PPK dans lesquels ils pouvaient stocker des objets personnels et des souvenirs^[10]. Les PPK ont été fabriqués à partir de tissu bêta, un type de tissu ignifuge qui a été ajouté aux combinaisons spatiales Apollo/Skylab A7L et utilisé dans d'autres applications spécialisées^[11].

Cinq PPK ont été transportés sur Apollo 11 : un pour chacun des trois astronautes sur le module de commande Columbia, et deux sur le module lunaire Eagle^[9]. Dans le cadre d'un arrangement spécial avec le musée de l'armée de l'air américaine, Neil Armstrong a emmené du bois provenant de l'hélice et du tissu de l'aile du Wright Flyer dans son PPK à bord du module lunaire, qui ont été emmenés sur la Lune avec Apollo 11^[6]^,^[12]^,^[13].

Dans le cadre d'un projet conjoint de la NASA et du service des forêts des États-Unis, environ 400 à 500 graines de sapins de Douglas, de pins sylvestres, de séquoias, de sycomores américains et de gommiers à sucre ont été stockées dans de petits conteneurs dans le PPK de Stuart Roosa pendant la mission Apollo 14. À son retour sur Terre, beaucoup de ces graines ont germé. Leurs semis ont été plantés partout aux États-Unis, au Japon, au Brésil et en Suisse, devenant ainsi connus sous le nom d'« arbres lunaires »^[14]^,^[15].

Pour la mission Apollo 17, le PPK a été remplacé par le kit de préférence des astronautes (APK)^[9].

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Personal preference kit » (voir la liste des auteurs).

↑ (en) « 14 CFR § 1214.604 - Personal Preference Kit », sur www.govinfo.gov (consulté le 4 mai 2020).
↑ (en) Quora, « How Many Personal Items Can Astronauts Bring To Space? », sur Forbes (consulté le 4 mai 2020).
↑ (en) « Electronic Code of Federal Regulations (eCFR) », sur Electronic Code of Federal Regulations (eCFR) (consulté le 4 mai 2020).
↑ Jeffrey Kluger, « What Neil Armstrong Biopic First Man Gets Right and Wrong About the Moon Landing », Time, TIME USA, LLC,‎ 12 octobre 2018 (lire en ligne, consulté le 14 janvier 2020).
↑ Chris Stewart, « New batch of Neil Armstrong lunar landing artifacts up for auction », Dayton Daily News,‎ 7 mai 2019 (lire en ligne, consulté le 14 janvier 2020).
↑ ^{a et b} Steven Siceloff, « Items Taken into Space Reflect Accomplishments on Earth », sur NASA, NASA, 24 octobre 2007 (consulté le 11 janvier 2020).
↑ (en) « Space / Astronautical Wing - 'Early Flights' Corridor », sur Check-Six.com, Check Six (consulté le 11 janvier 2020).
↑ (en) « FLOWN ITEMS », sur Daryl's Space Collection (consulté le 11 janvier 2020).
↑ ^{a b et c} Chris Spain, « Personal Preference Kits (PPKs) », sur Space Flown Artifacts (consulté le 11 janvier 2020).
↑ « Kit, Personal Preference, Apollo 11 », Smithsonian Institution (consulté le 10 août 2019).
↑ Al Worden et Francis French, Falling to Earth: An Apollo 15 Astronaut's Journey to the Moon, Smithsonian Books, 2012 (ISBN 9781588343338), p. 139.
↑ Olivia B. Waxman, « When Neil Armstrong Went to the Moon, He Brought Souvenirs of the Wright Brothers' Flight. Now They're for Sale », sur Time, TIME USA, LLC (consulté le 11 janvier 2020).
↑ James R. Hansen, First Man: The Life of Neil A. Armstrong, Simon & Schuster, 2005 (ISBN 0-7432-5631-X), p. 527 :
« He is most clear about, and most proud of, the pieces of the historic Wright Flyer that he took to the moon. Under a special arrangement with the U.S. Air Force Museum in Dayton, he took in his LM PPK a piece of wood from the Wright brothers' 1903 airplane's left propeller and a piece of muslin fabric (8x13 inches) from its upper left wing. »
↑ Eben Lehman, « Houston, We Have Moon Trees », sur Forest History Society, Forest History Society, 17 février 2011 (consulté le 11 janvier 2020).
↑ David R. Williams, « The Moon Trees », sur NASA Space Science Data Coordinated Archive, NASA (consulté le 11 janvier 2020).