Khalil Ibn Rountree, Jr.[1] naît le à Los Angeles. Son père, Roderick Rountree, responsable de tournée des Boyz II Men, meurt, tué par armes à feu en 1992[2].
Il s'initie au MMA, et se prend de passion pour le sport, par le biais de son frère aîné, Donavon Frelow[3], alors qu'il pesait près de 300 livres (136 kilogrammes) et souhaitait maigrir[4].
Carrière dans les arts martiaux mixtes
Débuts au sein de la Resurrection Fighting Alliance (2014-2015)
Après un parcours de 6 victoires pour 6 combats en tant qu'amateur, Khalil Rountree, Jr. fait ses débuts professionnels au sein de la Resurrection Fighting Alliance (RFA) en 2014[5]. Il dispute et remporte son premier combat professionnel contre Livingston Lukow[6], bat Blake Troop par KO après 39 secondes de combat[7], défait Cameron Olson via décision unanime[8], et vainc Justin Polendey par KO au 1er round[9].
Parcours au sein de l'Ultimate Fighting Championship (2016-)
Khalil Rountree, Jr. est appelé à participer à la 23e édition de The Ultimate Fighter, opposant Joanna Jedrzejczyk à Cláudia Gadelha. Membre de l'équipe Joanna, Rountree vainc Muhammed DeReese par KO, mais se fait soumettre par Cory Hendricks en huitième de finale. Cependant, après une blessure d'Hendricks à la nuque, Rountree réintègre le tournoi et bat Josh Stansbury(en) par KO lors des demi-finales, avant de s'incliner contre Andrew Sanchez(en) par décision unanime lors de la finale[10].
Le , 3 mois après la finale de The Ultimate Fighter, Rountree perd face à l'Australien Tyson Pedro(en) via soumission par étranglement arrière, au 1er round[11].
Il rebondit le en vainquant Daniel Jolly au 1er round, par KO d'un coup de genou à la tête[12].
Le 16 juillet suivant, il s'impose contre l'Écossais Paul Craig(en) via KO technique en l'envoyant au tapis avec un crochet du poing gauche avant de lui asséner une série de coups de poing marteau dans les dernières secondes du 1er round[13].
Le 30 décembre de la même, le natif de Los Angeles fait face au Polonais Michał Oleksiejczuk(en), après que Gökhan Saki(en), l'adversaire initial de Rountree, se soit retiré du combat pour cause de blessure[14]. Il perd le combat par décision unanime[15], mais le résultat du combat est toutefois changé en « no contest » quelques mois plus tard à la suite du contrôle positif d'Oleksiejczuk au clomifène[16].
Un combat contre Gökhan Saki est replanifié pour le ; combat qui voit Rountree s'imposer par KO technique au 1er round et décrocher son premier bonus de Performance de la soirée[17],[18].
Le , il est défait par Johnny Walker(en) par KO au 1er round, d'un coup de coude à la tête[19].
Le , lors de l'UFC 236, il vainc Eryk Anders(en) via décision unanime[20]. Au terme de l'affrontement, Rountree établit un record du plus grand nombre de knock-downs infligés dans un combat en catégorie poids mi-lourds avec 4[21].
Le 28 septembre suivant, il s'incline face au Moldave Ion Cuțelaba(en) via KO technique au 1er round[22].
Le 4 septembre suivant, il vainc Modestas Bukauskas(en) par KO d'un coup de pied oblique au 2e round[24]. Technique controversée, sa victoire relance le débat sur la dangerosité du coup de pied oblique et son éventuel bannissement[25],[26],[27].
Le 2 décembre suivant, il décroche une 5e victoire d'affilée en vainquant Anthony Smith(en) via KO technique au 3e round[31].
Prévu pour affronter l'ancien champion des poids mi-lourds de la fédération Jamahal Hill le [32], Rountree doit se retirer de l'affiche après avoir été contrôlé positif à l'androstérone et est suspendu 2 mois par la Combat Sports Anti-Doping (CSAD), agence de lutte contre le dopage dans les sports de combat[33].
Le , malgré sa suspension, il est annoncé que Khalil Rountree, Jr. affrontera Alex Pereira pour le titre des poids mi-lourds de la fédération lors de l'UFC 307, le à Salt Lake City[34].
Le , lors de l'UFC 307 à Salt Lake City, Khalil Rountree Jr. affronte Alex Pereira pour le titre des poids mi-lourds de la fédération. Au cours des premiers rounds, Rountree réussit à infliger un knockdown à Pereira, mais ce dernier reprend progressivement le contrôle du combat. Rountree est parvenu à tenir tête au champion pendant une grande partie de l'affrontement, mais a fini par être défait au 4e round après une série de coups[35].
