Les moines s'y retirent pour se consacrer seuls avec Dieu à la prière (hésychasme) et à l'ascèse. Leurs habitations sont des grottes ou de petites cabanes, abris accrochés au flanc de la montagne, à 500 et 100 m au-dessus de la mer. Karoulia dépend du Monastère de la Grande Laure de l'Athos (ou Grande-Lavra ). Pour y vivre, il faut une permission spéciale difficile à obtenir. On y accède par des échelles ou une corde. Les moines y prient seuls ou parfois à quelques-uns (Scète de Saint-Savas) en contemplant la mer et le paysage. Ils expérimentent la prière en solitaires[1],[2]. Parmi eux il y eut autrefois, des moines « brouteux » végétariens (βοσκοί), se nourrissant uniquement de plantes et d'herbes[3].
Joseph de Katounakia, Yvan Koenig, Jean-Claude Larchet, L'ancien Éphrem de Katounakia, éd. L'âge d'Homme, 2003, 256 p. (ISBN978-2-8251-1782-8) [lire en ligne]
On trouve sur Internet une vidéo en six parties sur Karoulie du Mont-Athos intitulée : Τα φρικαλέα Καρούλια Αγιου Ορους (« L'horrible désert de la Sainte Montagne »).
