Pendant la Seconde Guerre mondiale, il organise à Askania Werke, à Berlin-Mariendorf, avec d'autres communistes et sociaux-démocrates des opérations illégales dans l'entreprise : troubles de la production d'armement, distribution de tracts, collecte de fonds pour les antifascistes et achat de nourriture pour des clandestins. En outre, Karl Ladé s'adresse aux travailleurs forcés français.