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	Kaolinite; Catégorie IX : silicates
Général
Numéro CAS	1318-74-7
Classe de Strunz	9.ED.05
Classe de Dana	71.1.1.2
Formule chimique	Al2Si2O5(OH)4
Identification
Masse formulaire	258,1604 ± 0,0036 uma; H 1,56 %, Al 20,9 %, O 55,78 %, Si 21,76 %, ;
Couleur	blanc, rouge, bleu ou brun (impuretés)
Système cristallin	triclinique
Classe cristalline et groupe d'espace	Pédiale; P1
Clivage	parfait à {001}
Cassure	terreuse
Échelle de Mohs	2 - 2,5
Trait	blanc
Éclat	nacré, mat
Propriétés optiques
Indice de réfraction	α=1,553-1,563; β=1,559-1,569; γ=1,560-1,570
Biréfringence	Δ=0,007 ; biaxe négatif
Transparence	translucide
Propriétés chimiques
Densité	2,5 à 2,6
Propriétés physiques
Radioactivité	aucune
	Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.
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La kaolinite est une espèce minérale composée de silicate d'aluminium hydraté, de formule Al₂Si₂O₅(OH)₄ du groupe des silicates, sous-groupe des phyllosilicates.

Étymologie

Le nom kaolinite provient du chinois^[3] (sinogrammes : 高岭土, pinyin : gāo líng tǔ), signifiant « terre des hautes collines ».

Propriétés physiques

La surface de contact de la kaolinite est de 5 à 20 m²/g, donc peu réactive.

Cristallochimie

La kaolinite cristallise dans le système triclinique. Au plan structural, elle est formée d'un empilement de feuillets.

Feuillet

La kaolinite est un minéral argileux de type 1/1, c'est-à-dire qu'un feuillet de kaolinite est formé de deux couches :

une couche octaédrique ; Al(OH)₅O : 7 atomes pour 6 sommets + l'aluminium au centre. Les OH⁻ et l'oxygène étant partagés entre les différents octaèdres qui composent la couche ;
une couche tétraédrique ; SiO₄ : 5 atomes pour 4 sommets + le silicium au milieu. Les oxygènes étant partagés entre les différents tétraèdres qui composent la couche.

Empilement

30 feuillets empilés forment une cristallite élémentaire ;
assemblage en château de cartes ;
espace interfoliaire fermé, avec des liaisons hydrogène ;
pas de substitutions isomorphiques.

Groupe de la kaolinite

La kaolinite est l'archétype groupe de la kaolinite, qui regroupe les minéraux isostructuraux :

la dickite Al₂Si₂O₅(OH)₄,
l'endellite Al₂Si₂O₅(OH)₄ · 2 H₂O,
la halloysite Al₂Si₂O₅(OH)₄,
la kaolinite Al₂Si₂O₅(OH)₄,
la nacrite Al₂Si₂O₅(OH)₄,
l'odinite (Fe,Mg, Al,Fe,Ti,Mn)_2.5(Si,Al)₂O₅(OH)₄.

Gisements

Sur Terre

La kaolinite se trouve dans les roches argileuses comme le kaolin, ou dans les roches magmatiques comme le granite, résultat de l'altération des feldspaths.

C'est un des minéraux les plus courants, extrait sous forme de kaolin au Brésil, en France (Saintonge, Guyane, Plœmeur), en Grande-Bretagne, en Allemagne, en Inde, en Australie, en Corée, en Chine, en République tchèque et aux États-Unis.

Sur d'autres corps célestes

Les spectres infrarouges acquis par les orbiteurs martiens montrent la présence de kaolinite dans plusieurs régions : cratère Leighton, Mawrth Vallis et Nili Fossae. Les bandes de liaison OH sont essentiellement dans la gamme de longueurs d'onde 2,205–2,212 μm. L'un des spectres montre cette liaison dans la bande 2,215–2,219 μm, probablement le signe d'une forte substitution Fe/Mg^[4].

Utilisation

Le kaolin est utilisé dans l'industrie du papier à la fois comme charge dans la masse du papier et comme revêtement de surface. Il permet de réduire la quantité de pâte à papier, assez chère, et améliore les propriétés optiques. Sa blancheur augmente l'éclat et l'opacité à la surface du papier, tandis que la taille et la forme des particules individuelles de kaolin lui procurent le brillant et la qualité d'impression requis pour certains types de papier^[5].
La kaolinite est utilisée en céramique notamment pour la fabrication de porcelaines dont elle est le constituant essentiel.
Utilisée par voie orale, elle permet de traiter certains troubles digestifs. Elle tapisse la muqueuse gastro-intestinale, la protège, aide à sa cicatrisation et absorbe les toxines présentes dans le tube digestif (elle a en effet un fort pouvoir absorbant). Ainsi la kaolinite est excellente pour les problèmes d'estomac, de ballonnements et de transit trop rapide.
La kaolinite calcinée est utilisée en agriculture (notamment agriculture biologique) contre divers parasites tels que la cicadelle blanche, le puceron cendré du pommier et la mouche d'olive (Bactrocera oleae).

Notes et références

↑ La classification des minéraux choisie est celle de Strunz, à l'exception des polymorphes de la silice, qui sont classés parmi les silicates.
↑ Masse molaire calculée d’après « Atomic weights of the elements 2007 », sur www.chem.qmul.ac.uk.
↑ « KAOLIN : Etymologie de KAOLIN », sur www.cnrtl.fr (consulté le 30 septembre 2023)
↑ (en) Javier Cuadrosa, Christian Mavris, Joseph R. Michalski, Jose Miguel Nieto, Janice L. Bishop et Saverio Fiore, « Abundance and composition of kaolinite on Mars: Information from NIR spectra of rocks from acid-alteration environments, Riotinto, SE Spain », Icarus, vol. 330,‎ 15 septembre 2019, p. 30-41 (DOI 10.1016/j.icarus.2019.04.027).
↑ www.ima-europe.eu