Il fait la rencontre du surréalisme et du dadaïsme dans le magazine de poésie cine publié par Yamanaka Chiruu qui fait découvrir le surréalisme au Japon. À l'âge de 15 ans, il commence à écrire des poèmes. Il est diplômé de la deuxième école commerciale de Nagoya en 1929. Cette année-là, il commence à écrire de la poésie. Il quitte l'école des arts et des lettres de l'université Meiji à Tokyo où il s'est spécialisé en littérature française avant l'obtention du diplôme, puis retourne à Nagoya. En 1931, à l'âge de 17 ans, il publie ses travaux dans le journal Dokuritsu (« Indépendant »), publié par la Dokuritsu Shashin Kenkyu Kai (« Association indépendante de recherche photographique »)[1].
Kansuke Yamamoto surréaliste
La plus ancienne de ses œuvres existantes est intitulée Aru Ningen no Shisou no Hatten... Moya à Shinshitsu (« La pensée en développement d'un humain ... brume et chambre »), publié dans un magazine en 1932. En 1936, il change ses caractères chinois de 勘助 (Kansuke) pour 悍右 (Kansuke). En 1938, il fonde un magazine surréaliste de poésie intitulé Yoru no Funsui (« Fontaine de la nuit »). Mais l'année suivante, la publication est abandonnée sous la pression des autorités en raison des « lois de préservation de la paix ».
En 1939, il forme un groupe appelé Nagoya Photo Avant-Garde avec Tsugio Tajima, Minoru Sakata, Shimozato Yoshio et Yamanaka Chiruu, etc. Le groupe applique le surréalisme dans ses photos et leurs photographies d'avant-garde attirent l'attention nationale de certains magazines tels que Photo Times et Camera Art. Il devient membre de VOU en 1939 et le reste jusqu'à sa dissolution en 1972. Il fonde également VIVI (1948–1950), Bijyutsu Bunka Association, Division of Photography (1949–1954), Mado (« Fenêtres ») (1953–1958), Honoo (« Flamme ») (1955–1961), Subjective Photography Federation of Japan (1956), ESPACE (1956–1958), Arukishine (1958), « Association des poètes d'avant-garde » (1958) et « Les cinq de Nagoya » (1963–1964).
Il crée souvent des œuvres avec des sentiments de liberté, de pacifisme et anti-gouvernement de manière surréaliste.
Deuxième partie de vie
De 1965 à 1975, il forme la jeune génération au titre de conseiller de la fédération des étudiants en photographie de Chubu.
À sa mort, il donne son corps à la science via l'école de médecine de l'université de Nagoya, sans service funéraire conformément à son testament.
1978 - 1982 The Exhibition of The Committee of The Chubu Headquarter of The All-Japan Association of Photographic Societies / Aichi Prefectural Museum of Art, Japan
1983 Pictures of Yamamoto Kansuke / New French School, Nagoya
Japan's Modern Divide: The Photographs of Hiroshi Hamaya and Kansuke Yamamoto (2013); édité par Judith Keller et Amanda Maddox, avec des contributions de Kotaro Iizawa, Ryuichi Kaneko, Jonathan Reynolds ; publié par le J. Paul Getty Museum
Yamamoto Kansuke: Conveyor of the Impossible (2001) ; supervisé par : John Solt, Kaneko Ryuichi ; édité par : Yamamoto Toshio ; publié par l'East Japan Railway Culture Foundation de l'East Japan Railway Culture Foundation
Papillon (1970), Nagoya Miniature Books Publishing ; édité par : Kansuke Yamamoto