Le , il devient président de Cités et gouvernements locaux unis (CGLU), l'association mondiale des élus locaux et régionaux, où il succède à Bertrand Delanoë. Il occupe cette fonction jusqu'à la fin de 2015.
Fin , dans le contexte des purges suivant le coup d'État, un désaccord entre l'AKP et lui sur le plan de développement urbain d'Istanbul le pousse à la démission. Il est remplacé par Mevlüt Uysal, un autre membre de l'AKP[3].