Isoda étudie la littérature anglaise à l'université de Tokyo. Il établit sa réputation de critique littéraire avec une étude sur Mishima Yukio, Junkyō no bigaku (1964). Il a publié de nombreux essais sur l'influence de la culture occidentale sur la tradition japonaise. Il est lauréat de l'édition 1983 du prix Yomiuri de littérature pour Rokumeikan no keifū.