Le Königsberg est mis en chantier par le Kriegsmarinewerft à Wilhelmshaven le , mis à l'eau le et en service le . L'équipage peut aller de 514 à 850 hommes.
En , le Königsberg participe à l'opération Weserübung et transporte, comme le Köln, le Bremse(de), les torpilleurs Wolf et Leopard, le ravitailleur Carl Peters(de), les troupes à Bergen. Il parvient à repousser une attaque du destroyer norvégien Garm(de). Mais, comme le Bremse, il est rapidement endommagé par les batteries côtières norvégiennes à Kvarven et doit rester au port tandis que les autres navires retournent en Allemagne. Le lendemain, quinze bombardiers en piqué britanniques de type Blackburn B-24 Skua attaquent le croiseur qui est percé grandement en trois endroits. Il chavire et coule dans le port de Bergen. L'épave est relevée le 17juillet 1942 et sert de quai pour les U-Boot.
Gröner, Erich / Dieter Jung / Martin Maass: Die deutschen Kriegsschiffe 1815–1945. Band 1: Panzerschiffe, Linienschiffe, Schlachtschiffe, Flugzeugträger, Kreuzer, Kanonenboote, Bernard & Graefe Verlag, München 1982, (ISBN3-7637-4800-8), S. 147–149.
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