Justicia Acuña Mena, née Justicia Espada le à Santiago et morte en 1980 dans la même ville, est une ingénieure civilechilienne et la première femme exerçant cette profession au Chili[1].
Biographie
Ses parents sont le constructeur civil José Acuña Latorre et Mercedes Mena Villalón[2]. Ils l'éduquent — avec ses quatre frères et ses trois sœurs — dans un environnement de coopération et d'égalité de genre, ce qui lui permet de s'affranchir des schémas sociaux de l'époque[3],[4].
En raison d'un incident vécu par son père, après avoir été confondu avec un délinquant du même nom, tous les enfants de la famille sont enregistrés avec des prénoms et des noms particuliers. Ainsi, les prénoms et noms des huit frères et sœurs sont, par ordre de naissance, Sansón Radical, Australia Tonel, Justicia Espada, Tucapel Arauco, América del Sur, Arquímides Capitán, Chile Mapocho et Grecia Brasil[4],[5]. À leur majorité à 21 ans, les quatre sœurs reprennent les noms de famille de leurs père et mère, mais les quatre frères maintiennent leurs noms de famille particuliers[4].
En 1922 elle se marie avec l'ingénieur électrique, Alfredo Gajardo Contreras, qu'elle rencontre à l'université, avec qui elle a 7 fils[6].
Études et carrière professionnelle
Justicia Espada et les étudiants de sa génération en ingénierie de l'Université du Chili (1919) ; parmi eux, le futur président Jorge Alessandri au dernier rang.
Après avoir étudié au Lycée supérieur de filles n°2, elle étudie la pédagogie en mathématiques à l'Institut Pédagogique de Santiago[7]. Après avoir obtenu son baccalauréat, elle profite du décret Amunátegui de 1877, qui autorise les femmes à se professionnaliser dans les universités de l'État, pour commencer des études d'ingénierie civile à l'Université du Chili[8].
En 1913, elle entre à la faculté des sciences physiques et mathématiques de l'université du Chili, et est la seule femme parmi tous les étudiants de cette faculté. En mai de la même année, son Centre Étudiant l'accueille avec les mots suivants dans la revue Enerjía : « Il est arrivé un moment où une femme, ignorant les préjugés et l’âge et n’ayant d’autre arme que son cerveau et son caractère indomptable, a décidé d’étudier l’ingénierie ; elle s'est présentée au baccalauréat, où elle s'est démarquée, et continue aujourd'hui ses études à l'École, faisant ainsi de l'année 1913 une étape importante dans l'histoire de l'éducation des femmes au Chili. »
Afin d'honorer sa participation à l'émancipation féminine, le Collège d'Ingénieurs du Chili l'inclut dans sa « Galerie des Ingénieurs illustres », inaugurée en juillet 1980, et en 1991, l'Institut d'Ingénieurs du Chili crée le prix Justicia Acuña Mena, attribué tous les deux ans à une ingénieure qui se démarque dans l'exercice de sa profession[13].
En 2018, la faculté de sciences physiques et mathématiques de son alma mater rebaptise sa tour centrale en honneur à Justicia Acuña afin de pouvoir commémorer son passage par celle-ci[14].
« La chilena Justicia Espada Acuña de Guajardo, primera mujer en su país que recibió, en 1917, el título de ingeniero civil, falleció en Santiago a la edad de 87 años. »
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