Joya de Cerén est surnommée la Pompéi d'Amérique (El Salvador). En effet, comme en Italie, c'est une éruption du volcan Loma Caldera en 535 apr. J.-C. qui, en ensevelissant le site sous une couche de cinq mètres de cendres, a conservé les seules traces actuelles et importantes de la vie quotidienne des anciens Mayas. La découverte d'un champ de manioc a notamment fourni la première preuve tangible que les Mayas de l'époque cultivaient cette plante. Contrairement à la population de Pompéi, celle de Joya de Cerén a pu fuir, sans doute alertée par des tremblements de terre.
Sépulture
Au mois de , pour la première fois une sépulture a été mise au jour sur le site. Datée entre 600 et 900 apr. J.-C. par les archéologues des ossements humains ont été découverts à Joya de Cerén. Un couteau d'obsidienne gisait à côté du squelette[1].
