La découverte de sépultures gallo-romaines dans la vallée du Bronze semble faire remonter l'occupation des lieux à l'Antiquité.
L’origine du village est toutefois une seigneurie foncière ayant appartenu au cours du XVIe siècle à la famille de Ronchy qui relevait de la cour féodale de La Roche. Un seigneur de cette famille céda Journal à Louis de Samré. De 1597 à 1706, la seigneurie passe successivement aux mains des familles de Herlenval et de Grandchamps pour enfin échoir au baron de Selys-Fanson qui la conservera jusqu’au milieu du XIXe siècle.