Joseph Ferdinand Sonnleithner (ou von Sonnleithner), né à Vienne le et mort le [1] dans la même ville, est un librettiste, directeur de théâtre, archiviste et juristeautrichien. Il était le fils de Christoph Sonnleithner, frère de Ignaz Sonnleithner et oncle de Franz Grillparzer et Leopold von Sonnleithner. Il était ami et avocat de Ludwig van Beethoven et écrivit plusieurs livrets d'opéra, notamment ceux de Fidelio[1] pour Beethoven, de Faniska pour Luigi Cherubini et d'Agnes Sorel pour Adalbert Gyrowetz. Il fut l'un des cofondateurs du Bureau des Arts et d'Industrie de Vienne qui publia de nombreuses œuvres de Beethoven[2].
Anna Schirlbauer: Joseph Sonnleithners Sammlung in der Portraitgalerie der Gesellschaft der Musikfreunde in Wien. Neue Erkenntnisse über ihren Begründer, ihre Bilder und Maler. Mit Abschnitten über die Maler Mähler, Kupelwieser und Depauly und Details über die Entstehung der Sammlung. In: Wiener Geschichtsblätter 62 (2007), H. 1, S. 29-64.