Joseph Pickford est né à Warwickshire en 1734, mais déménage enfant à Londres lorsque son père meurt. Il commença sa formation sous la tutelle de l’équarrisseur et sculpteur Joseph Pickford, son oncle, dans ses locaux de Hyde Park. Pickford travailla avec son oncle pendant dix ans, se formant d'abord à la maçonnerie puis à l'architecture[2]. Pickford eut pendant un moment des bureaux à la fois à Londres et à Derby. Il déménagea à Derby vers 1760, où il était agent pour l'architecte du Foremarke Hall, David Hiorns de Warwick[2]. Il épousa Mary Wilkins, fille de Thomas Wilkins, principal agent de Wenman Coke de Longford Hall (demeure du XVIe siècle) à Longford dans le Derbyshire[2], que Pickford transforma autour de 1762.
↑(en) « Joseph Pickford », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press (consulté le )
↑ ab et c(en) Edward Saunders, « The Villas and Town Houses of Joseph Pickford of Derby (1736-82) », Architectural History, SAHGB Publications Limited, vol. 27, no Design and Practice in British Architecture: Studies in Architectural History Presented to Howard Colvin, , p. 308–319 (JSTOR1568473)
La principale source publiée donnant des informations sur Joseph Pickford est Joseph Pickford of Derby A Georgian Architect d'Edward Saunders (Alan Sutton, 1993).