Joseph Chaim Kalichstein, dit Yossi pour ses amis[2], est né le 15 janvier 1946 à Tel Aviv, en Palestine mandataire[3],[4],[5]. Il est le troisième enfant de Yitzhak Kalichstein et de Mali Bendit[2].
Les parents de Joseph Kalichstein sont des fervents sionistes. Ils vont en Palestine mandataire dans les années 1920 puis retournent en Pologne avant de fuir ce pays et la Shoah, dont est victime le reste de la famille[2].