Joseph Ignaz Appiani naît le à Munich[1], Milan[2] et Porto Ceresio[3] sont à exclure comme lieu de naissance, car il a été baptisé à Munich le jour de sa naissance[4]. Il est le fils de Pietro Francesco Appiani de Porto Ceresio et de Maria Sophia de (Fürstenfeld) Bruck. Son oncle est le plâtrier Jacopo Appiani(de) (1687-1742).
Dans sa jeunesse, il assimile les traditions décoratives de la peinture lombarde et est profondément influencé par les artistes vénitiens, principalement Giambattista Tiepolo[3]. Il quitte probablement l'Italie jeune, voyageant en Bavière, où il est attiré par l'art de Carlo Innocenzo Carlone, puis, peut-être entre 1720 et 1730, à celui de Jacopo Amigoni[3]. Les premiers travaux confirmés d'Appiani sont quatre études préparatoires (trois paires de figures classiques et le Parnasse, tous les trois vers 1743 ; col. privé, voir Zubeck, figs 1-4) pour des fresques dans le château (destr. 1793) à Sarrebruck[3]. À partir de 1745, il vit à Mayence, où il devient le premier peintre de cour, et entre 1748 et 1751, il réalise des fresques de sujets sacrés dans les églises de Saint-Pierre, Lindau et d'Oberdorf[3].
Marion Alof: Joseph Ignaz Appiani (1706–1785): Leben und Werk. Dissertation, Universität München 1992. Deutscher Kunstverlag, München 1999.
Jürgen Pursche: Zur Restaurierung der Deckenfresken von Giuseppe Appiani. In: Die Restaurierung der Wallfahrtskirche Vierzehnheiligen. Band 1 (Textband). München 1990, S. 242–256.
Joseph Ignaz (Giuseppe Ignazio) Appiani. In: Maler in Franken. Nürnberg 1993, S. 224–225.
Stefan Hundbiß, Juliane Wolf-Schirmer: Bericht zur Voruntersuchung am Deckengemälde von Joseph Ignaz Appiani im Weißen Saal von Schloß Seehof. In: Jahrbuch des Bayerischen Landesamts für Denkmalpflege. Band 41. München 1991, S. 101–111.
Michaela Neubert: Das künstlerische Schaffen des Carlo Carlone, Giuseppe Appiani und Federico Bencovich in Franken. In: Frankenland «Würzburg». 51, Würzburg 1999, S. 251–270.
Heinz Leitermann(de) : Joseph Appiani, Kurfürstlich Mainzischer Hofmaler und Akademiedirektor: Ein Beitrag zur Geschichte der Freskomalerei des 18. Jahrhunderts in Mainz und Süddeutschland. Phil. Dissertation. Frankfurt 1932. In: Mainzer Zeitschrift. 30, Mainz 1935.
Josef Heinzelmann: Die Appiani – eine Künstlerfamilie zwischen Italien, der Schweiz und Deutschland. Mit Exkursen über die Familien Bossi, Cronberger, Oldelli, Paleari, Sophia u. a. Genealogie, 11, 1972.
Franz Warmuth, 100 Jahre Herz-Jesu-Pfarrei Bad Kissingen. Bad Kissingen 1984, S. 49.