Principale figure du mouvement pour l'autonomie du Groenland dans les années 1970 et dirigeant du parti social-démocrate Siumut, Jonathan Motzfeldt est élu au Parlement du Groenland en 1979, il en devient président et le reste jusqu'en 1988. Le jour de l'entrée en vigueur du statut d'autonomie, le , il devient Premier ministre et le demeure jusqu'au , quand il doit démissionner à la suite d'un scandale[précision nécessaire]. Brièvement président du Parlement en 1997, il est de nouveau chef du gouvernement du au . Enfin, de 2003 à 2008, il est une dernière fois président du Parlement. Motzfeldt est également à plusieurs reprises président du Conseil nordique de l'Ouest, forum de coopération regroupant les Îles Féroé, le Groenland et l'Islande.
