Après avoir été officier pendant la première guerre mondiale, il fait ses débuts à la scène en 1919, année où il tourne aussi son premier film. En quelques années, il devient l'un des acteurs les plus populaires du Royaume-Uni.
Il fait partie de la distribution du premier film d'Alfred Hitchcock.
Insatiable, il jouera dans des centaines de film, des rôles de moins en moins importants.