John Fearn

John Fearn
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John Fearn (1768 - 1837 ?) est un capitaine de navire anglais, connu pour être le premier Européen à avoir signalé son observation de l'île de Nauru dans le Pacifique[1]. Il est probablement né le 24 août 1768 à Kingston upon Hull en Angleterre[2].

Voyage de découverte

Le capitaine Fearn quitte Calcutta au cours du premier semestre de 1798 avec le senau Hunter (300 tonnes), propriété de Campbell, Clarke & Co, un armateur de Calcutta. Parmi les personnes à bord se trouve le subrécargue et associé de la société propriétaire du navire, Robert Campbell. Le navire, nouvellement construit, a été baptisé en hommage au gouverneur des Nouvelles-Galles du Sud, en Australie, John Hunter. Il transporte une cargaison de marchandises mixtes. John Fearn arrive à Sydney le 17 juin 1798 et y « trouve un marché très avantageux, la colonie étant, au moment de son arrivée, en grand manque de provisions et de vivres »[3].

Le Hunter quitte Sydney le 20 août 1798, à destination de la Nouvelle-Zélande. À son arrivée, il mouille six semaines sur le fleuve Waihou, dans l'île du Nord où des espars sont fixés[4]. Le capitaine Fearn et son équipage quittent la Nouvelle-Zélande en octobre et découvrent l'île Hunter (parfois appelée île Fearn), située entre le Vanuatu et la Nouvelle-Calédonie et dont la souveraineté est de nos jours contestée entre la France et le Vanuatu. Puis les marins « découvrent » Nauru, aperçue le 8 novembre 1798[5],[6],[7]. Le capitaine Fearn la baptise Pleasant Island en raison de son apparence attrayante[6].

La mémoire de Fearn a été commémoré sur un timbre-poste de Nauru émis en 1974[8].

John Fearn a souvent été confondu avec son homonyme contemporain, un philosophe britannique qui a passé quelques années comme officier dans la Royal Navy[8].

Références

  1. ↑ multiple authors and consultors, Dorling Kindersley, History (original title), (ISBN 978-989-550-607-1)
  2. ↑ Register of Bowl Alley Lane Presbyterian Chapel quoted in « England Births and Christenings, 1538–1975, database, FamilySearch », FamilySearch (consulté le )
  3. ↑ Cumpston, J. S. (1977) Shipping arrivals & departures Sydney, 1788–1825, Canberra, Roebuck, p.33. (ISBN 0909434158)
  4. ↑ Richards, « The Easternmost Route to China 1787–1792: Part II », The Great Circle, vol. 8, no 2,‎ , p. 104–116 (ISSN 0156-8698, JSTOR 41562547, lire en ligne)
  5. ↑ The Naval Chronicle, Volume 2, J. Gold, , 536–7 p. (lire en ligne)
  6. ↑ a et b John Purdy, The Oriental Navigator, Or, Directions for Sailing To, From, and Upon the Coasts Of, the East-Indies, China, Australia, Etc., James Whittle and Richard Holmes Laurie, , 698 p. (lire en ligne)
  7. ↑ « Nauru profile », BBC News,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ a et b « Mystery ship on Nauru stamp », Pacific Islands Monthly, vol. 45, no 5,‎ , p. 16 (lire en ligne, consulté le )

Liens externes