Il étudie à l'Université de Glasgow dont il sortira diplômé en 1888, puis à la Royal Academy of Music de Londres. En 1895, il obtient un poste de chef de chœur à la South Parish Church de Greenock (Écosse) et enseigne à la Athaneum School of Music de Glasgow, avant de devenir professeur d'harmonie et de composition en 1898 à la Royal Academy of Music, dont il sera en outre le directeur de 1924 à 1936, année où il prend sa retraite et s'installe dans le sud de la France, où il reprend la composition (durant son directorat, il avait quasiment cessé de composer). Il est anobli en 1931. En 1947, il fait donation de toutes ses partitions manuscrites à l'Université de Glasgow.
1936 : Quatuor à cordes no 16 Quartette provençale ;
1937 : Trio avec piano no 2 en la mineur (d'après Where the Wild Thyme Blows, prélude pour orchestre de 1936) ; Improvisations provençales (titre original) pour violon et piano ;
1939 : Five Preludes and a Fugue, pour deux violons (version de 1942 pour violon et alto) ; Under Northern Skies, pour quintette à vents ;
1941 : Sonate no 7 pour violon et piano en la mineur ;
1943 : Pericula, 6 trios avec piano ; Trio-Rococo, trio avec piano no 3 ; Trio-Fantasy, trio avec piano no 4 ;
