Il a été élu représentant de l'ancienne circonscription électorale de Gwydir (aujourd'hui incorporée dans la circonscription de Hunter) le et devient leader adjoint du parti national en .
Il devient ministre de l'Agriculture et de l'Énergie en et ministre des Transports et du développement régional en 1998 dans les gouvernements de John Howard avant de devenir vice-premier ministre.
En il démissionne du gouvernement et de la tête du parti national pour raisons personnelles. Il est remplacé dans ses fonctions par Mark Vaile. Il démissionne de son siège de député le .