Johannes Josef Pfefferkorn, né en 1469 à Nuremberg (Saint-Empire) et mort le à Cologne, est un polémiste antijudaïque allemand de la Renaissance. Juif converti au catholicisme et devenu un adversaire acharné du judaïsme, auteur de plusieurs pamphlets, il se trouve impliqué à partir de 1510 dans une controverse qui l'oppose à Johannes Reuchlin, catholique considérant le judaïsme avec intérêt.
Cette controverse se poursuit jusqu'au début des années 1520, mais à ce moment, un problème plus grave pour l'Église catholique est apparu : la Réforme protestante, initiée en 1517 par Martin Luther.
Biographie
Origines familiales et formation
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Il exerce d'abord la profession de boucher et s'établit à Cologne.
Élevé dans le judaïsme, il se convertit au catholicisme.
Les pamphlets de Pfefferkorn
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À partir de 1505, il publie sous le nom de « frère Strohmann, dominicain de Cologne » plusieurs pamphlets antijudaïques dont le plus célèbre est Le Miroir à main (Handspiegel, 1511), dans lesquels il dénonce les passages anti-chrétiens du Talmud.
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Johannes Reuchlin (1455-1522) est à la fois docteur en droit et conseiller des ducs de Wurtemberg et un humaniste qui connaît non seulement le latin et le grec, mais aussi l'hébreu et l'araméen, ce qui est plus rare à cette époque. C'est le premier hébraïste allemand non juif
Cela amène Reuchlin à entrer en conflit, par écrits interposés, avec Pfefferkorn[1], d'où naquit une opposition féroce et durable entre les deux hommes, au cours de laquelle Reuchlin défendit sa prise de position contre la destruction des livres juifs dans un ouvrage intitulé métaphoriquement Augenspiegel[2] (Bésicles, 1511).
Attaqué par les Dominicains qui soutiennent Pfefferkorn, Reuchlin est condamné par le tribunal de l'Inquisition de Mayence, mais reçoit le soutien du pape et des prélats réunis par le cinquième concile de Latran. Plusieurs pamphlets contre Pfefferkorn sont publiés, notamment par Ulrich von Hutten.
Dernières années
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En 1520, Luther est mis au ban de l'Empire par la diète et l'empereur Charles Quint (petit-fils de Maximilien, élu en 1519).
En 1521, Pfefferkorn publie son dernier pamphlet : Eine Mitleidige Clag Gegen den Ungläubigen Reuchlin (« Une plainte désolée contre l'incroyable Reuchlin »).
Publications
Der Judenspiegel (Speculum Adhortationis Judaicæ ad Christum), Nuremberg, 1507
Der Warnungsspiegel (The Mirror of Warning)
Die Judenbeicht (Libellus de Judaica Confessione sive Sabbate Afflictionis cum Figuris), Cologne, 1508
Das Osterbuch (Narratio de Ratione Pascha Celebrandi Inter Judæos Recepta), Cologne et Augsbourg, 1509
Der Judenfeind (Hostis Judæorum), Cologne et Augsbourg, 1509
In Lib und Ehren dem Kaiser Maximilian (In Laudem et Honorem Illustrissimi Imperatoris Maximiliani), Cologne, 1510
↑(en) John Flood, « Books: David H. Price, Johannes Reuchlin and the Campaign to Destroy Jewish Books », Times Literary Supplement,
↑J.-Chr. Saladin, La bataille du grec à la Renaissance, Paris, Les Belles-Lettres, coll. « Histoire », (ISBN2251380477), « 9. L'affaire Reuchlin », p. 209-210
