Originaire d'une famille d'imprimeur, Johann Spies perpétue la tradition familiale en devenant lui même imprimeur : trois de ses fils le suivront dans cette vocation[1].
Johann Spies publie en 1587 à Francfort son livre le plus connu, Historia von Johann Fausten(en)[2]. Ce livre est un recueil d’anecdotes au sujet d'un professeur de théologie et de médecine nommé Faust qui, grâce à son étude de la sorcellerie, parvient à former un pacte avec le Diable, nommé ici Méphistophélès. Après plusieurs péripéties fantastiques, Faust est puni pour ses péchés lorsque le démon s'empare de son âme et le voue aux flammes de l'enfer.
L'année suivante, le livre est traduit en anglais, avant de connaître avant 1611 des adaptations française, néerlandaise et tchèque.
Notes et références
↑(en) Frank Baron, Faustus on Trial: The Origins of Johann Spies's 'Historia' in an Age of Witch Hunting, Walter de Gruyter, , 9 p. (ISBN978-3-11-093006-1, lire en ligne)
↑(en) Ian Watt, Myths of Modern Individualism: Faust, Don Quixote, Don Juan, Robinson Crusoe, Cambridge University Press, , 19 p. (ISBN978-0-521-58564-4, lire en ligne)