Elle rencontre Gary Snyder à San Francisco en 1958 et le rejoint au Japon en 1960. Ils sont mariés dès son arrivée[3]. En 1962, Joanne Kyger, Gary Snyder, Allen Ginsberg et Peter Orlovsky partent faire le pèlerinage du dharma en Inde, où Kyger rencontre le Dalai Lama[6]. Elle décide de quitter le Japon et retourne aux États-Unis en 1964, année au cours de laquelle Kyger et Snyder se séparent.
Son premier livre, The Tapestry and the Web, paraît en 1965[3].
Appartenant à la Beat Generation, Joanne Kyger fut à cette époque surnommée "Miss Kids”, car elle appelait les gens “Kids” (Enfants)[2].
Publications
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(en) Just Space: Poems 1979-1989, Black Sparrow Press, 1991. (ISBN0876858345)
(en) The Japan and India Journals, 1960-1964, Tombouctou Books, 1981, réédité sous le titre de Strange Big Moon: The Japan and India Journals: 1960-1964, North Atlantic Books, 2000. (ISBN978-1556433375).
(en) As Ever, Selected Poems, Penguin, 2002. (ISBN1417704527)
(en) About Now: Collected Poems, National Poetry Foundation, 2007. (ISBN978-0943373720)