Joël Grare est né en 1961[1]. Il est autodidacte et se qualifie de « paysan de la musique »[2].
Qualifié par France Musique d'« explorateur de la route des métaux », il est toujours en quête de nouvelles sonorités[2]. Il parcourt la France et crée un instrument appelé « éventail des cloches » : un clavier chromatique de quatre registres à partir des cloches rondes de vaches de Chamonix-Mont-Blanc réalisées par la fabrique de cloches Devouassoud[3], création qui lui aura pris vingt ans[4],[5]… Il parcourt le monde et utilise les poteries du Niger, les lames en bambou, les tambours japonais, les cloches chinoises, les cymbales turques[2].
Joël Grare joue notamment auprès du pianiste Jean-François Zygel[6],[7], dans de grands ensembles baroques où il accompagne Jordi Savall. Il « aime expérimenter et innover en respectant toujours sa ligne de conduite : ramener la musique dans le quotidien »[8].
Depuis 2012, Joël Grare participe à plusieurs rencontres musicales animées par Jean-François Zygel, parfois en trio avec le saxophoniste Didier Malherbe : Le Tour du Monde en 80 minutes, ainsi qu'à son émission télévisée La Boîte à Musique sur France 2[11],[12].
Follow chez Alpha, 2002-2003 (ASINB000088SU9). Cette œuvre est créée à la biennale de la danse à Venise en .
Le critique de disques, David Janson, écrit en dans la revue Classica : « Des résonances profondes, rondes, déroulant leurs spires à la façon d'une séance d'hypnose : dès le premier mouvement, on est transporté ailleurs »[14].
Paris-Istanbul-Shangaï chez Alpha, 2008 (ASINB0025CWRXY).
Cet enregistrement est récompensé par la Clef de ResMusica et par quatre étoiles, la note la plus élevée du magazine Le Monde de la musique[15].
Thierry Hillériteau, critique au Figaro, décrit le disque comme "une onirique invitation au voyage à laquelle se joignent des complices de choix, à l'instar de la violoniste Alice Julien-Laferrière"[17]