Elle commence à étudier la peinture à l'académie Julian à Paris en 1877, aux côtés de Marie Bashkirtseff et Louise Catherine Breslau[3]. Elle est l'élève de Tony Robert-Fleury.
Elle expose au Salon pour la première fois en 1878 avec le tableau Deux amis. Ses nombreuses participations au Salon lui permirent d'obtenir plusieurs récompenses[4].
Sous l'influence de Tony Robert-Fleury, elle adopte une approche académique et conventionnelle de la peinture, abordant des thèmes classiques tels que le portrait, le nu, l'intérieur, la scène de genre et la nature morte. Elle excelle particulièrement en tant que coloriste, donnant à chaque motif une expression particulièrement efficace grâce à une utilisation réfléchie des couleurs. Souvent, elle privilégie une palette discrète avec des nuances subtiles, comme le montrent deux portraits en pied représentatifs : Jeune fille au chat est dominé par des tons principalement bruns foncés, tandis que l'huile sur toile, réalisé en 1930, Portrait d'un jeune compositeur en costume, dégage une atmosphère de sophistication avec des tons gris clair. L'artiste maîtrise également la technique du pastel, comme en témoigne le nu féminin intitulé Nu, réalisé avec des teintes roses et beiges diffuses. Elle excelle également dans l'utilisation de contrastes de couleurs marqués, dont l'effet est renforcé par des accents lumineux ponctuels, par exemple avec son huile sur toile, réalisé en 1884, Vase de fleurs[8].
↑(en) Walter Shaw Sparrow, Women Painters of the World, from the time of Caterina Vigri, 1413-1463, to Rosa Bonheur and the present day, (lire en ligne), p. 221
↑Journal officiel de la République française, (lire en ligne), p. 4089.
↑ a et bTreydel, Renate. “Zillhardt, Jenny”. Artists of the World. Berlin, Boston: De Gruyter, 2023.
