Jenaro Pérez Villaamil naît le à Ferrol[1]. Il est le fils d'un professeur de dessin topographique au collège militaire de Saint-Jacques-de-Compostelle[2].
Il fréquente le Colegio Militar de Santiago, en Galice, puis commence des études littéraires à Madrid[3]. Après une période comme officier de l'armée, il se lance dans une carrière d'artiste lors d'un séjour à Cadix, où il avait été fait prisonnier de guerre en 1823[3],[4]. Il suit des cours à l'Académie de Cadiz et atteint rapidement une certaine renommée dans la ville[3].
En 1836 et à la suite de divers concours, il est élu membre de l'Académie de San Fernando[5].
En 1840, Genaro Pérez Villaamil est peintre de cour[1]. Il est le frère de Juan Pérez Villaamil et le beau-frère d'Eugenio Lucas Padilla, qui imite son travail[1].
En 1845 il est nommé directeur de l'Académie de San Fernando[5].
L'abondante production de cet artiste embrasse tous les genres : histoire, paysages, vue de monuments, natures mortes[5].
Ses plus remarquables tableaux sont : le Château de Gaucin (1864), acquis pour le musée national, la Vue intérieure de la cathédrale de Tolède; une Procession au sanctuaire de Cavadonga, la Vue de la Giralda; la Bataille de Arlaban (deux épisodes); la Vue d'Alcalà la Real; un Marché arabe, Souvenirs de grenade; le Cloître de Saint-Jean des rois à Tolède, divers vues de Valence, etc.[5].
↑(es) « Don Genaro Pérez de Villaamil », La Ilustración, no 276, , p. 231 (lire en ligne) : « En 1840 fueron premiados los servicios que había prestado al arte, nombrándolo pintor de cámara y comendador de Isabel la Católica, de cuya orden era caballero dos años antes. »
(es) María Josefa Pastor Cerezo, « Semblanza biográfica del artista », dans Apuntes de Alcalá: dibujos de Jenaro Pérez Villaamil, Madrid, Consejería de Educación de la Comunidad de Madrid, (ISBN978-84-451-1994-5, lire en ligne), p. 20-31.
(es) Apuntes de Alcalá : dibujos de Jenaro Pérez Villaamil, Madrid, Consejería de Educación de la Comunidad de Madrid, , 97 p. (ISBN978-84-451-1994-5, lire en ligne).
Catalogue de l'exposition consacrée à la collection de dessins que Pérez Villaamil a réalisés lors de sa visite de la ville de Complutense en 1839, inconnus des chercheurs, qui offrent des informations inégalées et inédites pour la connaissance de la ville et de son patrimoine historique et artistique, dont certains monuments ont aujourd'hui disparu.
