Il commence ses études de médecine lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914. Il participe au conflit et en ressort invalide de guerre.
Carrière politique
Installé comme médecin à Évian-les-Bains, il entame une carrière politique locale, étant élu conseiller d'arrondissement aux élections cantonales de 1934, puis conseiller municipal l'année suivante[2].
Membre de la Fédération républicaine, il fut nommé membre de la commission d'assurance et de prévoyance sociales, de la commission de l'hygiène et de la commission de la santé publique.
Il est élu député conservateur de la circonscription de Thonon-les-Bains en 1936, sur un programme de refus du Front populaire. Il est à l'origine d'une proposition de loi tendant à instituer un livret de santé et rédigea en 1938 un rapport sur cette proposition de loi au nom de la commission de la santé publique.
Cependant, membre de la Compagnie F.T.P. 93-12, il soigne les maquis d'Abondance, de Novel et de Bernex. Il est arrêté à Évian-les-Bains par la Gestapo le et déporté à Dachau puis à Neckarelz. Il est libéré par les Américains à Osterbuken le .
Après la Libération
A la Libération le préfet de la Haute-Savoie le nomme conseiller municipal par arrêté du . Revenu en France, Jean-Baptiste Bernex est élu conseiller général du canton d'Abondance et vice-président du conseil général de Haute-Savoie.
Il demande au Jury d'honneur de le relever de l'inéligibilité qui le frappait en raison de son vote des pleins pouvoirs au Maréchal Pétain en 1940. Cette instance accède à sa requête le , l'avant veille du premier tour des élections municipales auxquelles il a présenté sa candidature. Elu dès le , l'ancien député de la Haute-Savoie distance largement les autres conseillers municipaux mais ceux-ci ne le porteront pas pour autant au fauteuil de maire.
↑Dictionnaire des parlementaires français 1940-1958, Paris, Documentation française, (ISBN2110059907, lire en ligne), Jean-Baptiste Bernex
↑Jean Jolly (dir.), Dictionnaire des parlementaires français; notices biographiques sur les ministres, députés et sénateurs français de 1889 à 1940, Presses Universitaires de France, 1960-1977 (lire en ligne), Jean-Baptiste Bernex