Jean-Baptiste Gardel est le fils de Martial Gardel, tisserand, et de Thérèse Faurisson[1].
Élève d'Ingres et de Drölling, il expose au Salon à partir de 1836, puis concourt en 1844 pour le prix de Rome en proposant Cincinnatus recevant les députés du Sénat.
Il devient professeur à l'école des Beaux-Arts de Limoges.