Grahme est né à Norton Conyers, dans le Yorkshire, en mars 1649. Il est le deuxième fils de Sir George Graham, bart. de Netherby, Cumberland, et de son épouse, Lady Mary Johnston, deuxième fille de James Johnstone, 1er comte de Hartfell. Il reçoit l'enseignement de Richard Busby à l'école de Westminster et passe son baccalauréat à Christ Church, Oxford, le 16 juillet 1666, à l'âge de 16 ans.
Biographie
Il naît le , et est baptisé le même jour. Il étudie à la Westminster school, puis à Christ Church (Oxford). Il effectue ensuite une brève mais active carrière militaire, puis entre en politique en se rapprochant du Jacobitisme. Il est membre de nombreux parlements anglais, souvent aux côtés des tories. Il est un fervent partisan de la monarchie et notamment de Charles II et Jacques II. Après d'importants déboires financiers, il meurt le [1],[2],[3],[4].
De sa première épouse Dorothy Howard, Grahme a eu trois fils et deux filles. Parmi ses fils, Henry Graham fut député de Westmoreland, William (mort en 1716) devint capitaine dans la marine, et Richard mourut prématurément en 1697 alors qu'il était étudiant à l'University College d'Oxford. Une série de lettres de lui et de son tuteur, Hugh Todd, décrivant sa vie au collège et sa dernière maladie, a été publiée par Francis Edward Paget en 1875, avec des noms de personnes et de lieux modifiés, sous le titre A Student Penitent of 1695 (Un étudiant pénitent de 1695)[1].
Militaire
Grahme reçoit une commission de Louis XIV le 15 mai 1671 pour être capitaine du régiment d'infanterie écossaise de Douglas. Le 29 mars 1673, il est nommé par Charles II capitaine d'une compagnie d'infanterie commandée par le comte de Carlisle et, le 15 novembre de la même année, il devient capitaine d'une compagnie du régiment royal d'infanterie anglaise, sa commission portant la signature de Louis.
Le 1er février 1674, Grahme est promu capitaine de douze compagnies composant deux bataillons du régiment royal d'infanterie anglaise commandé par le duc de Monmouth, mais le 3 novembre de la même année, alors qu'il est en camp à Dettweiler, il obtient de Turenne la permission de retourner en Angleterre. Il reçut de Charles, le 1er janvier 1675, le titre de capitaine de la compagnie d'infanterie de Sir Charles Littleton et, le 30 octobre suivant, celui de capitaine de la compagnie d'infanterie du comte de Craven. Le 23 février 1678, Grahme devient lieutenant-colonel du régiment d'infanterie commandé par Lord Morpeth, ainsi que capitaine d'une compagnie[5].
Courtier
L'allure et les manières de Grahme font de lui un favori à la cour. C'est là qu'il tombe amoureux de Dorothy Howard, l'une des demoiselles d'honneur de la reine et fille de William Howard, quatrième fils de Thomas Howard, 1er comte du Berkshire. Après avoir surmonté l'opposition de sa mère, grâce aux bons offices de John Evelyn, il se marie avec elle à St. Martin's-in-the-Fields, à Londres, par une licence datée du 22 novembre 1675. En décembre 1679, il est le gardien de la bourse privée de la duchesse d'York et, peu après, il occupe la même fonction auprès de James, duc d'York, avec des appartements dans le palais de St[5].
Sous le règne du roi Jacques II, Grahme est nommé gardien du trésor privé et maître des chiens de chasse le 4 avril 1685. Il se voit également accorder le bail d'un pavillon dans le Bagshot Park. Le 28 novembre 1685, il devient lieutenant adjoint du château et de la forêt de Windsor. Lors des élections générales anglaises de 1685, il est élu député de Carlisle dans l'unique parlement de Jacques, dissous en 1687[6]. Vers 1687, il achète à Allan Bellingham le manoir de Levens, près de Kendal, dans le Westmorland[5].
Loyaliste jacobite
Le jardin de Levens Hall en Cumbria, Angleterre, tiré de Country Seats de Morris (1880).
Grahme avait la confiance de Jacques II. Lors de la Glorieuse Révolution, il accompagne le roi à Rochester le 18 décembre 1688 et lui prête de l'argent. À son retour, il obtient la plaque royale dans les « privy lodgings » et s'occupe des parts de James dans les compagnies des Indes orientales et de Guinée. Il a subi des sanctions financières pour avoir vendu ces actions et des « médailles de guérison » pour ceux qui ont été touchés par le mal du roi[5].
Grahme a également gagné, dans une certaine mesure, la bonne opinion de Guillaume III. Alors qu'il venait de rendre visite à James à St Germain, il fut librement autorisé à rendre visite à son frère Richard Graham, 1er vicomte Preston, qui avait été enfermé à la Tour de Londres sous l'inculpation de haute trahison en mai 1689. William refuse cependant de croire en sa sincérité lorsqu'en juillet 1690, il propose, par l'intermédiaire de Lord Nottingham, de prêter les serments d'allégeance. Le 1er janvier 1691, son frère Lord Preston a été saisi alors qu'il se rendait en France avec des documents de trahison en sa possession. Grahme est recherché et, le 6 février 1691, une proclamation est émise à son encontre. En mai, le procureur général a reçu l'ordre de le poursuivre « jusqu'à l'illégalité pour haute trahison »[5].
Grahme est gracié par Guillaume III en février 1692, mais il continue à rendre visite à Jacques II. Il lance également l'agitation jacobite en Écosse, où son influence est considérable. La liberté d'Édimbourg lui avait été remise en 1679, celle de Stirling et de Linlithgow en 1681. Le 12 mars 1692, il se rend à Édimbourg pour rencontrer d'éminents jacobites et, dans la soirée, s'embarque à Leith pour la France en compagnie du général Thomas Buchan et du brigadier Cannon. Il échappe de peu à l'arrestation à son domicile de Norfolk Street, à Londres, le 26 avril, alors qu'il supervise l'enlèvement de l'argent et des assiettes destinés à James. Une autre proclamation fut émise pour son arrestation le 10 mai et, le 1er juin, il se rendit au secrétaire d'État et fut confié à la garde d'un messager. Il est toutefois libéré sous caution.
Le 3 mars 1696, Grahme est à nouveau arrêté à la suite de la découverte du complot d'assassinat et envoyé à la prison de Fleet où il reçoit la visite d'Evelyn le 6 avril, mais est rapidement relâché. Sur les conseils de son frère Fergus, qui avait fui le pays, il s'installe tranquillement à Levens, tout en continuant à entretenir une correspondance avec ses amis jacobites. L'évêque Thomas Ken était un visiteur fréquent à Levens. Monsieur Beaumont, le jardinier de Jacques II et le concepteur des jardins de Hampton Court, a travaillé pendant de nombreuses années à Levens. Ses jardins ont été agrandis et aménagés dans le style topiaire rigide en vogue à l'époque.
Famille
De sa première épouse Dorothy Howard, Grahme a eu trois fils et deux filles. Parmi ses fils, Henry Graham fut député de Westmoreland, William (mort en 1716) devint capitaine dans la marine, et Richard mourut prématurément en 1697 alors qu'il était étudiant à l'University College d'Oxford. Une série de lettres de lui et de son tuteur, Hugh Todd, décrivant sa vie universitaire et sa dernière maladie, a été publiée par Francis Edward Paget en 1875, avec des noms de personnes et de lieux modifiés, sous le titre A Student Penitent of 1695 (Un étudiant pénitent de 1695). La fille aînée de Grahme, Catherine (morte en 1762), épousa le 8 mars 1709 son cousin germain, Henry Bowes Howard, 4e comte de Berkshire, qui succéda à sa femme au domaine de Levens ; la fille cadette, Mary, épousa John Michell de Richmond, dans le Surrey, dont elle fut séparée, et vécut jusqu'à sa mort, vers 1718, avec son père. Il n'eut pas d'enfant de sa seconde épouse qui mourut en septembre 1709.
