Il est célèbre pour avoir, avec David Brainard, battu durant ce voyage scientifique, le record de latitude en atteignant 83°35'[2],[3]. Il cartographie la côte nord du Groenland et traverse toute la Terre de Grant pour rechercher un passage à l'ouest de l'île d'Ellesmere.
Lors de la mutinerie contre le chef de l'expédition, il refuse de le considérer comme fou. De ce fait, il meurt de faim après une longue agonie comme dix-neuf de ses compagnons, près du cap Sabine. Il est inhumé au United States Naval Academy Cemetery(en).
Une île de l'Arctique, Lockwood Island a été nommée en son honneur.
Basé sur son journal, Charles Lanman(en) publie en 1885 le récit Farthest North: Or, The Life and Explorations of Lieutenant James Booth Lockwood, of the Greely Arctic Expedition.
↑Paul-Émile Victor, Les Explorations polaires, tome IV de Histoire Universelle des Explorations publiée sous la direction de L.-H. Parias, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1957, p. 254
↑Alexandre Tarrieu, Dictionnaire des personnes citées par Jules Verne, vol. 2 : F-M, éditions Paganel, 2021, p. 243