Il est le fils d’un marchand de tissus, Hans Jakob (1724-1782). Il reçoit une formation commerciale à Genève et à Marseille. Il se marie en 1776 avec sa tante, veuve d’un propriétaire d’un commerce de tissus.
Il s’implique dans la vie politique suisse et est nommé gouverneur du Rheintal et député au grand conseil de Saint-Gall.
(de) Jakob Bosch, Jacob Laurenz Custer 1755-1828, 1928, 45 p.
(de) Peter J. Schaps, Jacob Laurenz Custer 1755-1828 : Politiker, Geschäfstmann und Wohltäter, Unser Rheintal 04, p. 217 (Turmleben auf dem Schloss Grünenstein)
