Il se retire dans la ville de Tournai, dont il était chanoine et trésorier de l'église, pourvu de bénéfices ecclésiastiques. Sa fortune et ces revenus substantiels lui permirent de créer des locaux pour un certain nombre d'écoles, en 1469, et d'offrir à la Faculté de Médecine de Paris, par deux fois, une très riche masse en argent destinée à être portée par le bedeau universitaire[1], ce qui le fit considérer comme un bienfaiteur.
Le médecin Eudes de Creil fut son disciple. La date de sa mort est longtemps restée incertaine (des sources anciennes indiquent 1465 voire 1480)[1], la date de naissance restant indéterminée.
Œuvre
Il est l'auteur de Commentaire sur Avicenne, ouvrage majeur et célèbre de son temps, qui lui demanda dix ans de travail préparatoire pour la seule recherche documentaire, et qui fut copié par plusieurs médecins. Il explique qu'il a revu tous les textes des auteurs cités par Avicenne, les grecs (Hippocrate, Aristote, Galien, Alexandre de Trallès) et les arabes (Avenzoar, Rhazes, Serapion, Mesué, et Averroès), pour les diviser en chapitres, paragraphes, sections et points, en les reliant par une table et des entrées[1]. Il commence la rédaction en 1432 et la termine en 1453[2].
En sus de l'argumentation scolastique, commune aux autres commentateurs médiévaux, Despars inaugure une nouvelle approche, presque philologique, signe d'une influence des courants humanistes du début du XVe siècle. Despars intègre l'étude critique des différentes variantes d'un même texte, distingue les erreurs de scribe par la paléographie, fait appel à la lexicographie pour comprendre les termes grecs et arabes. Il va au-delà de la fragmentation en citations isolées. Pour une meilleure compréhension, il veut retrouver le contexte, à la recherche de la cohérence des sources et des discours[2].
Notes et références
↑ ab et cN.F.J. Eloy, Dictionnaire historique de la médecine ancienne et moderne, t. 2, , p. 32-33
edition fac-similé, Bruxelles, Culture et civilisation, 1973.
↑ a et bD. Jacquart, La médecine médiévale dans le cadre parisien : XIVe – XVe siècle, Paris, Fayard, , 587 p. (ISBN2-213-59923-8), p. 204-217
Bibliographie
Ouvrages
Commentaire sur Avicenne, 1498, Lyon, 4 vol. in-fol.; Venise, 1518, 1576, in-fol. Le titre exact est Explanatio in Avicennam, una cum Textu ipsius Avicenna a se castigato & exposito.
Expositio interlinearis in practicam Alex. Tralliani (Venise, 1522, in-fol., avec la Practica d'Alexandre de Tralles, VI° s.);
Danielle Jacquart, « Le regard d'un médecin sur son temps : Jacques Despars (1380?-1458) », in Bibliothèque de l'école des chartes, no 138-1, 1980, p. 35-86, [lire en ligne].
Danielle Jacquart, Un médecin parisien du XVe siècle : Jacques Despars, (1380-1458), thèse École nationale des chartes, Paris, 1971. Voir résumé in Bibliothèque de l'école des chartes, janvier-, page 35 et suiv.
