John Ottis Adams naît le à Amity (Indiana)[1]. Il étudie à Londres et à Munich puis, après son retour en Amérique, devient vice-président de la Society of Artists of the West[1]. Il obtient une médaille de bronze à l'exposition de St Louis en 1904[1]. Il expose également dans les principales villes américaines et enseigne au John Herron Art Institute d'Indianapolis[1].
J. Ottis Adams meurt en 1927 à Indianapolis (Indiana)[1].
