Bongartz commence sa carrière en 1933 en Allemagne nazie, écrivant pour des publications comme Die Braune Post, le journal SSDas Schwarze Korps et le journal du NSDAPNational-Zeitung. Pendant la guerre il a travaille comme écrivain propagandiste sur la Luftwaffe et l'effort de guerre allemand.
Après la guerre, il adopte le pseudonyme Jürgen Thorwald de façon à pouvoir travailler sous l'occupation alliée. En 1947, il est autorisé légalement à changer de nom[1].
Le livre de Thorwald La grande aventure de la Criminologie (Das Jahrhundert der Detektive) est un des cinq nommés pour le Prix Edgar-Allan-Poe en 1966 dans la catégorie Meilleur crime réel (Best Fact Crime), mais le prix est décerné à De sang-froid de Truman Capote.
Publications
Publications en langue allemande
Luftmacht Deutschland. Luftwaffe, Industrie, Luftfahrt, 1939 (préface de Hermann Göring)
Es begann an der Weichsel, 1948
Das Ende an der Elbe, 1950
Die ungeklärten Fälle, 1950
Wen sie verderben wollen..., 1952
Der Fall Pastorius, 1953
Blut der Könige. Das Drama der Bluterkrankheit in den europäischen Fürstenhäusern, 1954
Das Jahrhundert der Chirurgen, 1956 (The Century of the Surgeons)
Das Weltreich der Chirurgen, 1958 (The Triumph of the Surgeons)
Die Entlassung. Das Ende des Chirurgen Ferdinand Sauerbruch, 1960 (The dismissal: The Last Days of Ferdinand Sauerbruch)
Macht und Geheimnis der frühen Ärzte, 1962
Das Jahrhundert der Detektive, 1964 (Century of the Detective: Volume 1 in English "The Marks of Cain" (1965), Volume 2 "Dead Men Tell Tales" (1966, (ISBN0-330-02131-1)))
Die Grosse Flucht : Es begann an der Weichsel das ende an der Elbe, 1965.
Die Stunde der Detektive. Werden und Welten der Kriminalistik, 1966
Macht und Geheimnis der frühen Ärzte, 1967
Die Traum-Oase, 1968
Die Patienten, 1971 (The Patients)
Die Illusion. Rotarmisten in Hitlers Heeren, 1974 (The Illusion: Soviet Soldiers in Hitler's Armies)
Das Gewürz. Die Saga der Juden in Amerika, 1978
Im zerbrechlichen Haus der Seele. Ein Jahrhundert der Gehirnchirurgen, der Gehirnforscher, der Seelensucher, 1986
Die Monteverdi-Mission Droemer Knaur, München 1989, Neufassung: Juli 1998
Der geplagte Mann. Die Prostata - Geschichte und Geschichten, 1994
